南通碳素厂原为1955年9月开办的南通大伦制镜社。1958年开始生产电池碳棒及部分化工产品。由于污染严重，厂址由城区迁往南通郊区唐闸，厂名改为大伦碳素化工厂。1959年4月开始生产碳板。1962年2月更名为南通碳素化工厂。由于产品质量和销路不佳而转产磷肥，厂名又改为南通磷肥厂。1966年在生产磷肥的同时恢复碳素生产。1967年经化工部批准恢复年产1000吨碳素制品，并计划年产6000平方米石墨设备，工程投资179万元。1967年7月，磷肥生产划出，另建新厂，该厂更名为南通碳素厂，实行独立核算。
1971年，燃化部投资240万元，扩建石墨设备的年生产能力装置。从年底起，燃化部、省政府决定该厂石墨制品扩产，前后三期工程：1971年，投资300万元，年生产能力从1000吨提高到8000吨，期间建设了石墨车间，自制成功国内第一台13500KVA大型直流石墨电炉，1974年自制成功大型石墨压制设备卧式电极水压机；1979年的第二期扩建，投资793万元，年生产能力从8000吨上升到12000吨。从1987年9月开始，经与香港中国光大集团有限公司、香港振南股份有限公司长达二年多的谈判，于1989年11月合资挂牌，名为“南通扬子碳素有限公司”，开始了第三期工程建设。因南通碳素厂承担国家指令性计划和地方财政承包任务，仍以独立法人而存在。1987年，南通碳素厂的年生产能力为石墨电极2.4万吨，石墨阳极0.52万吨，石墨设备1万平方米。当年全厂职工1854人，完成工业总产值2097万元，实现利税2232万元(含往年产品销售后的利税结转)，生产石墨制品8459吨，其中石墨阳极5003吨，电极3456吨；石墨设备完成7117平方米。该厂已成为国内石墨设备产量最大的企业，也是石墨电极主要生产厂之一。
