1954年，河南博物馆的小王正在接收一批重要文物，突然被一个淡黄色的猴头吓了一跳，急忙叫来老专家一看，两人顿时喜笑颜开。
中国地大物博、历史悠久，有不少的珍贵文物流落在民间，甚至流失海外，所以文物征收势在必行。
这天，河南博物馆正在接收一批从民间征缴的文物，新来实习的小王姑娘主要负责清点工作。
由于天色渐晚，小王便加快了工作节奏，就在这时，她刚好掀开一个由黑布裹着的器物，眼前突然出现一颗淡黄色的“猴头”。
小王本来就有点年轻胆小，这一下子直接给她吓得退避三舍。于是她急急忙忙找来了负责这批文物的专家老刘：“老……老刘，这里面怎么还有一个猴头啊！”
老刘闻言上前一看，顿时笑了出来：“你年纪不大，眼睛还不好使了？这叫白陶猴头埙（xūn），是宋代的珍贵文物。”
小王听老刘这么一说，才壮着胆儿上前仔细查看，只见这件白陶猴头埙上宽下窄，还是个瓜子脸，表情活灵活现，头戴金箍，嘴部为三瓣，像极了动画片里的美猴王。
待小王完全看清楚它的真面目之后，自己也不由地大笑起来。是啊，一件古代文物把自己吓成这样，想想确实挺搞笑的。
接着，小王拿着它看了一会，发现它的头顶、两耳处各有一个小孔，也搞不清楚它是有何用。
老刘见状说道：“这白陶猴头埙就是乐器‘埙’的 一种，上面的小孔就像笛子上的小孔一样，吹奏音乐时用来发出不同声音的。”
原来，埙是用陶土制作的一种乐器，具有悠久的历史。古时，人们根据乐器材质不同分为“八音”，也就是金、石、丝、竹、匏、土、革、木八种不同的材质，而埙就是这里面的“土”音。
在河姆渡遗址中，考古专家曾发现了年代最为久远的埙，不过此埙极其简陋，只有一个吹孔，但这也说明了在5-7千年前的新石器时代，古人类已经有使用埙来演奏音乐的历史了。
可以看出，古人类已经有了朴实的音乐鉴赏能力，这也是我们祖先区别于其他物种的重要特点。然而，吹奏乐器的出现一般是跟古人类的狩猎活动有关。
古人类在进行狩猎时，会发出一些特殊的声音来辅助他们捕获猎物。后来，在不停的摸索中，又发明了许多能够产生声音的工具，这些就是乐器的原型。
夏商时期，有了国家概念后，音乐在国家大型活动，特别是祭祀活动上都起着重要的作用。
商王通过极度发达的祭祀文化牢牢把控世俗权力，西周通过礼乐制度来维持统治，音乐在其中都是不可或缺的。后来的封建王朝也有宫廷雅乐，埙在其中扮演重要角色。
随着时代的发展 ，人类文明程度的增高，古人对音乐的要求也越来越高。后来，专家也在仰韶文化等遗址中，陆续发现了更加精致的埙，相较而言后世的埙则更为完美。
至于人类是如何发明埙这种乐器的呢？
通常有两种观点，有人认为，埙本来就是自然界的石头，经过日晒雨淋而变得有孔且中空，当古人类将其投掷的时候，声音就出现了，埙就此被发明。
还有学者认为，埙可能是模仿一段骨管、一节竹管之类的自然天籁元素而制成的，刚开始并不一定有吹乐的目的，而是一种辅助生产活动的工具。
随着时代的发展，埙在材质、外形与音孔等方面，都有了翻天覆地地改进，宋代聂崇义在《新定三礼图》中记载：“大者如雁卵，谓之雅埙。小者如鸡子，谓之颂埙。”
除此之外，埙还可以根据材质不同、外形差异、音孔差异等分类。音控有一、二、三、五……孔的埙，现代多流行八、九孔埙。
到了宋代，埙已经很少出现在宫廷雅乐中，目前出土的几件宋代的陶埙大多制作工艺简单，兼顾实用与美观的特点。
这表明，宋代时期埙已由宫廷流落民间，不再是贵族化和小众化了，平民百姓也能使用。
普通百姓将娱乐的概念和因素融入其中，一吹孔两音孔，就是这种变化的实例证据。白陶猴头埙及其余民间陶埙与宋代雅乐中的七孔埙和八孔埙形成了鲜明的对比。
老刘分析，这个白陶猴头埙体形相对较小，应该是宋朝时期儿童的玩物，但它绝对是一件既有美观性又有实用性的乐器。
宋朝是一个十分繁荣开放的时代。政治上，宋皇重文轻武，号称与士大夫共治天下，因而文官畅所欲言，带动整个社会的言论自由。
经济上，宋朝商民经济活跃，市民阶层出现，海外贸易繁荣，甚至一度出现了资本主义萌芽。
在观念上，宋朝社会认为儿童是吉祥的象征，甚至可以用来求雨。熙宁年间，汴京城久久不见雨水，皇帝就是用儿童去求的雨。在帝王寿辰之时，儿童还会有幸参与其中。
开明的社会、商品经济繁荣和对儿童的重视，使得儿童玩具产业蓬勃发展，从而导致儿童玩具的丰富多样。
这其中，动物造型的玩具最受欢迎，它们大多造型美观，模样滑稽可笑，对儿童吸引力很大，白陶猴头埙就是产生在这样的背景下，反映了北宋时期商品经济的繁荣和北宋小市民阶层的生活。
同时，白陶猴头埙在古代音乐史和埙的演化史等研究方面，也是一件极其具有价值的文物，如今，这件珍贵文物收藏于河南省博物馆。
