在我国，粮食购销制度的变迁，曾经是实行计划化、建立计划经济的第一道门坎；改革开放以后，它又是实行市场化、建立市场经济体制必须解决的难题。因为粮食是基础中的基础，也是最重要、最敏感的全民消费品，因此粮食流通体制改革需要慎之又慎。
“粮改”伴随着我国改革开放的全过程，从统购统销到合同定购、到实行价格“双轨制”；1993年放开粮价、放开经营，居民手中的粮票变成了收藏品。“粮改”不断向前推进，每一步推进也往往出现反复，粮食市场管理多年存在着“一管就死，一改就乱”的问题。进入新世纪后，随着粮食产量的增长、推行市场经济经验的积累，为深化改革赢得了机遇。
“中央1号文件”提出“深化粮食流通体制改革”，决定“国家将全面放开粮食收购和销售市场，实行购销多渠道经营。有关部门要抓紧清理和修改不利于粮食自由流通的政策法规。加快国有粮食购销企业改革步伐，转变企业经营机制，完善粮食现货和期货市场，严禁地区封锁，搞好产销区协作，优化储备布局，加强粮食市场管理和宏观调控”。
按照这个“1号文件”精神和党的十六届三中全会精神，国务院于同年5月下发了《关于进一步深化粮食流通体制改革的意见》，颁布施行了《粮食流通管理条例》，决定全面放开粮食购销市场，积极稳妥推进粮食流通体制改革。这标志着我国农产品市场化改革迈出决定性步伐。
粮食流通体制改革，必须有利于粮食生产、有利于种粮农民增收、有利于粮食市场稳定、有利于国家粮食安全。“粮改”迈出大步的同时，国家对种粮农民实行直接补贴，实行粮食最低收购价政策，这样既能促进粮食生产，又利于国家掌握充足粮源。在国家宏观调控下，充分发挥市场机制在配置粮食资源中的基础性作用，实现了粮食购销市场化和市场主体多元化。
