(一)采收与加工
①采收
夏、秋季捕捉。捕捉方法有2种。
(1)网捕。当发现水中有水蛭游动时，即可用细网捕捞。
(2)诱捕。将沾有鸡或猪、牛血的竹或木器浸入水中，
水蛭闻到血腥味后，迅速游过来，井吸附在竹或木器表面，
此时即可捕捉。
②加工
(1)产地加工。捕得后，洗净，用热水烫死，也可用百灰、草小灰或酒闷死，再加工成药材。
将蚂蟥摊在簸箕或竹席上晒干；柳叶蚂蟥用线或小竹片穿起两端并拉长，挂起晒干或烘干，即为长条水蛭。
水蛭则用线从中段穿起晒干或烘干即为水蛭。
(2)炮制。炒水蛭：取原药整理洁净，将滑石粉置锅内炒至大热，投入水蛭，炒至微鼓起，取出，筛去滑石粉，放凉。
(二)药材性状与商品规格
①药材性状
蚂蟥呈扁平纺锤形，有多数环节，长4-l0厘米，宽0.5-2厘米。背部黑褐色或黑棕色，稍隆起，用水浸后可见黑色斑点，排成条纵纹；腹面平坦，棕黄色。两侧棕黄色，前端略尖，后端钝圆，两端各具1吸盘。前吸盘不显著，后吸盘较大。质脆，易折断，断面胶质状。气微腥。
柳叶蚂蟥呈狭长扁平形，或呈线形。体两端均细。背腹面均黑色，质脆，断面不平坦，无光泽。有腥气。
水蛭呈扁长圆柱形。全体棕黑色。质脆，断面不平坦，无光泽。气微腥。
②商品规格
分长条水蛭和水蛭2种，均为统货。均以整条、色黑、身扁者为佳。习惯认为呈扁长条形、两端稍尖的小水蛭质优。
(三)包装与贮藏
用布包或麻袋装，存放于阴凉通风处，防虫蛀、防霉变。
