仙女座大星云(M31) 距离我们大约220万光年,也是距我们最近的河外星系。仙女星座的一个巨型旋涡星系,肉眼可见。视星等为3.5等。肉眼可以见到它,状如暗弱的椭圆小光斑。很早以前天文学家就发现了它,梅西叶在1764年8月3日为它编号。
事实上我们看到的星星普遍来说都源于银河系,在这些星星之中,我们所处的太阳系只能看到少数的行星,因为行星本身并不会发光,所以只能看到距离地球12天文单位以内的水、金、火、木和土星,除此之外我们能够看到的星星都是太阳系之外的恒星。
在太阳系之外的恒星之中,有将近90%以上和我们的距离超过1100光年,事实上这已经是十分遥远的距离,由于在宇宙中恒星的亮度会随着距离的增加呈平方衰减,因此即使是太阳这种体积的恒星,一旦超过56光年,肉眼将再难以见到。
而太阳的质量实际上已经超过了银河系95%以上的恒星,因此银河系中大多数恒星其实我们都无法看到,但是为何我们依然能够看到夜空中如此之多的星星呢?说到底还是因为银河系的恒星数量实在过多,毕竟我们居住的银河系中拥有超过1000亿颗恒星,所以即使大部分我们看不到,但是剩下的依然布满了整个天空。
说完这些近距离的,我们再看看远距离的恒星,超过1000光年的恒星实际上已经屈指可数,我们较为熟悉的是1200光年之外的参宿三、还有在2600光年外的天津四,目前人类肉眼索恩观测的最远的恒星是仙后座V762,它的距离远在1.63万光年外,几乎让其它恒星望尘莫及!