1.签证预约和交签证费
美国签证要进行电话预约(这种方式减少了无序的拥挤，当然也是他们挣钱的机会)。要预约签证，你需要到中信银行购买一个电话卡(也可以在网上通过信用卡购买，交费网址可从美国驻华大使馆网站“签证信息话务中心”链接)，这种卡是专用的，分两种：8分钟、12分钟，分别要付36元、54元人民币。一般一个人签证预约买8分钟的即可，一家人或多人一起预约可买12分钟的。当然，为了减少奔波，你可以到中信银行时将签证费780元一起购买(交签证费需要带上护照)。
有卡后，准备好你的身份证、护照，拨打话务中心电话4008-872-333预约签证的时间。注意：预约时，接线小姐非常客气，但她们的任务是故意耗你的时间，所以你要有意识加速对话速度。
2.网上交SEVIS费
SEVIS费是美国管理国际学生和访问学者的一个系统，你拿到DS-表时，美国学校已将你的信息在该系统里注册了。你在签证之前，必须向该系统交100美元即SEVIS费，J-1(访问学者)签证必须交，J-2(家属)签证不用。
在网上交SEVIS费之前，必须准备一张带有“VISA”或“MASTER”标志的信用卡，因为只这样的卡才能在网上支付美元。交费时，在美国大使馆“交流访问学者签证”网页，点击“学生和交流访问学者信息系统（SEVIS）”链接即可访问SEVIS系统网站。点击“I901 Fee”，点击“File the I-901 Form online”，根据相应提示进行操作，在线填写一个表格(即I901表)，然后进行付费。
【注意】对于VISA信用卡，要求输入密码，这个密码非我们在银行取钱时的密码，而是卡背面签名处很不明显的一串水印数字，网上支付时只需输入后三位。偶在交费时，在此处费尽了周折，呵呵。
3.填写签证申请表
签证申请表共有三个，即DS-156，DS-157和DS-158表。
DS-156表必须网上在线填写(从美国大使馆网站链接)，然后根据提示打印(可单面打印，也可双面)。
DS-157和DS-158可从美国大使馆网站上下载，在电脑上填写，然后打印出来。这两个表是Word文档，被执行“文档保护”功能，所以你不能改变字体、字号和其它格式。但是，你在填写时，会发现有的位置不够，请尽量采用缩写；有时它会自己扩展行距，而导致换页，这时，你可以执行“工具”菜单中的“取消保护文档”，稍稍改变字号或行距，然后立即“保护文档”，使得文档不至于有大的变化。
【注意】三个表格最好一口气填完，因为其中有些内容是关联的(相当于问卷调查中的测谎题)，如果你填得不一样，可能会被认为不诚实。例如，156表中，“同行人”一项，你就应填上家属(如家属一起去签的话)。
4.签证材料的准备
以下是留学服务中心提供的签证材料清单，个人觉得比较完整，稍加修改拷贝如下：
【建议】写一个签证材料清单(Checklist for Visa Applications)，签证时递给签证官，给人一目了然的感觉。偶的清单见附件。
5.签证经历
偶去签证时，签证官只问了几个很简单的问题，诸如：“准备到哪大学去？工作多久了？是教授吗？工资几何？请简单介绍你的研究内容。”等等。然后就给白条了。
【建议】写一个签证材料清单(Checklist for Visa Applications)，签证时递给签证官，给人一目了然的感觉。偶的清单见附件。
