Epic Game 近日在官网宣布了一个振奋人心的福利消息：虚幻4引擎将免费向开发者们开放！除了免费使用，未来所有的更新升级也都是免费的！
这则在官网上发布的新闻，中文版标题很有意思，叫：如果您爱他，请让他免费。据这篇官方报道的介绍，开发者从此以后可以免费下载更新引擎用于游戏开发，只有当游戏在每季度获得首个 3000 美元的收入后，开发者需要支付 5% 的版权费用。对于这一举措，Epic 称之为“只有您成功，我们才能成功”。
年早些时候，Epic 的收费策略是订阅式的：开发者每月支付 19 美元就可以获得虚幻 4 引擎。对于如今的免费政策，Epic 做得很厚道，官方表示将会提供按比例的退款，此前订阅过虚拟 4 引擎的用户将获得 30 美元的虚幻商城支付额度。
虚幻引擎是 Epic 构建自己的游戏时（Xbox 上的《战争机器》和 iOS 上的《无尽之剑》等）使用的完整技术。自 1998 年夏发售第一代 Unreal 到 年 Epic 第一次公开 Unreal Engine3 开始，虚幻引擎在世界各地的名声一直就很不错。最开始主要用来开发 PC 端的主机游戏，近两年来也开始逐渐迁徙到移动端的游戏开发。这款游戏引擎支持从独立小项目到大型游戏的主要游戏类型，而且包括 100% 的 C++ 源码。除了工具和源代码外，还有完整的开发生态系统：开发者可以在论坛中交流，把内容添加到 wiki，参与 AnswerHub 问答，并通过 GitHub 加入合作的开发项目。视频教程、文档、游戏模板、示例内容等等当然也是必不可少的标配了。
在今年 2 月 19 号的时候，Epic 启动了一个开发者资助计划，为开发者们精选的优秀项目提供 5000 美金到 50000 美金之间的资助金。在最近的 GDC游戏开发者大会上，Epic 放出了虚幻 4 引擎的宣传片，并精选了 8 个游戏项目进行展出。而据腾讯游戏的消息，Unity3D将在 GDC 大会上推出 Unity 5.0 正式版。Epic 选择在这时候放出免费这个大招，或许也是为了与 Unity 形成对抗。
游戏产业一直是块肥肉，开发单个的游戏产品早就不能做到一统天下的格局，越来越多的行业巨头把目光转向了游戏引擎。各中道理其实很简单，开发游戏主要靠的还是人，而游戏引擎定义的是业内的开发标准，谁能借助游戏引擎拉拢到更主流的开发者，谁就将占据更大的优势。从这一点来说，Epic 放弃订阅式收费搞免费战术是很正常的，只是不知道在 unreal 免费之后，Cocos2d-x 和 Unity3D 又会有什么动作。另一方面，国产游戏能否因此有所起色，内容严重缺失的 VR 产业，虚幻 4 引擎的免费又能不能催生更多独立开发者填补这片空白，这些都是值得期待的未来。
题图为《战争机器》游戏，所有配图均来自于虚幻引擎官网
