在乡村野外，每年都有许多人被毒蛇咬伤。由于救护不当或不及时，有的人还发生中毒身亡事故。
为避免蛇毒夺命的悲剧发生，人们应学会被毒蛇咬伤后的自救方法。
一旦被蛇咬伤，要迅速判断是否是毒蛇咬伤？一是看蛇形：毒蛇的头多呈三角形，身上有彩色花纹，尾短而细；无毒蛇头呈椭圆形，身上色彩单调，尾细而长。最好将咬人的蛇打死以供诊断参考。二是看伤口：毒蛇咬伤的伤口表皮常有一对大而深的牙痕，或两列小牙痕上方有一对大牙痕，有的大牙痕里甚至留有断牙；无毒蛇咬伤则无牙痕，或有两列对称的细小牙痕。如果蛇咬伤发生在夜间无法看清蛇形，从伤口上也无法分辨是否为毒蛇所伤时，万万不可等待伤口情况是否发生变化来判断是否被毒蛇咬伤。此时必需按毒蛇咬伤进行紧急处理。其具体方法是
蛇毒一旦进入人体，吸收极快，如拖延或不当回事是极其危险的，所以咬伤后应立即采取以下措施：
一是立即阻止蛇毒扩散吸收 ：被毒蛇咬伤后，不要惊慌失措，奔跑走动，这样会促使毒液快速向全身扩散。伤者应立即坐下或卧下，尽快用止血带或身边的材料，如绳子、裤带、鞋带或衣条布带，稍离伤口一段距离扎紧伤口靠近心脏的一端。结扎紧度以能阻止静脉血和淋巴液回流为准。结扎后每隔半小时至一小时放松1～2分钟，然后再扎紧，以免肢体坏死（注射抗毒血清或服药后30分钟方能彻底将带子松开）。为减少毒素迅速吸收，可就近利用冰块、冷饮贴放在肿胀患肢两侧，实施局部降温。值得注意的是，蛇咬后切忌奔跑或剧烈运动，以减慢毒素的扩散吸收。
二是迅速排除毒液 用凉开水、泉水、肥皂水或1：5000的高锰酸钾溶液冲洗伤口及周围皮肤，以洗掉伤口外表毒液，如伤口内有毒牙残留，应迅速挑出，用小刀或碎璃片等其他尖锐物，使用前最好用火烧一下消毒，以牙痕为中心开十字切口，切口不宜过深，目的在于促使淋巴液外流，让毒汁排出；然后用手从肢体的近心端向伤口方向及伤口周围反复挤压，促使毒液从切开的伤口排出体外，边挤压边用清水冲洗伤口，或用拔火罐（如果随身带有茶杯可对伤口作拔火罐处理，先在茶杯内点燃一小团纸，然后迅速将杯口扣在伤口上，使杯口紧贴伤口周围皮肤，利用杯内产生的负压吸出毒液），吸奶器等反复在伤口上吸出毒液。无以上条件时，也可用嘴允吸伤口排毒，但允吸者的口腔、嘴唇必须无破损、无龋齿，否则有中毒的危险。吸出的毒液随即吐掉，吸后要用清水漱口。
经过上述紧急自救处理后，为防不测，还应迅速送往医院作进一步治疗。
必须注意，蛇毒是剧毒物。只需极小量即可致人死命，故绝不能因惧怕疼痛而拒绝对伤口切开排毒的处理。若身边备有蛇药可立即口服以解内毒。病人如出现口渴，可给足量清水饮用，切不可给酒精类饮料以妨毒素扩散加快。经过切开排毒处理的伤员要尽快用担架、车辆送往医院作进一步的治疗，以免出现在野外无法处理的严重情况。转运途中要消除病人紧张心理，保持安静。
