引力波的吸引力太大了，我也要凑个热闹、说两句。
首先声明，我不懂引力波，我只想谈谈引力波的探测。下面关于引力波探测的说明，完全来自于《物理学评论快报》文章中的探测说明部分（Phys. Rev. Lett. 116, 061102, section 3: Detectors）。我只是大致翻译了一下，并加入了一些我自己的理解，不保证正确性。
引力波探测器LIGO实际上就是个干涉仪——迈克尔逊干涉仪。一百多年以前，迈克尔逊发明了这种干涉仪，发现“以太”相对于地球是静止的，这个奇怪的结果最终导致了狭义相对论的诞生。LIGO是个超级版的迈克尔逊干涉仪，科学家们用它发现了广义相对论预言的引力波。
迈克尔逊干涉仪是一种“分振幅”的干涉装置，一束激光通过一个半透半反镜（入射光有一半的可能性通过，另一半的可能性被反射）， 分解为相互垂直的两路光（称为干涉仪的“两臂”，就像两条胳膊一样），干涉仪两臂的尽头都有个反射镜，把这两路光沿着原路反射回去，当他们再次到达半透半反镜的时候，就会在那里发生干涉，干涉的结果由一个灵敏的探测器进行检测（测量的是干涉光的光强），调节干涉仪两臂的长度差，探测器的输出可以在零（干涉极小值）和某个最大值（干涉极大值）之间变化。这个变动所需要的大小只是激光波长的量级（通常是微米）。
LIGO是超级版的迈克尔逊干涉仪，采用了很多精妙的技术来提高其测量精度，同时还有各种辅助探测器来检测干涉仪的工作条件，从而分析各种可能的外来干扰（噪音和信号）。
再次声明，我不懂引力波——除了最简单的那种科普内容以外：引力波以光速传播，引力波可以造成时空扭曲。关于时空扭曲这一点，我的理解是，它可以让本来等长的干涉仪两臂变得不一样长了，这样就可以用干涉仪来测量引力波了：不管这个理解对不对，我对引力波的了解也就到此为止了。
理论物理学家告诉我们，我们能够碰到的引力波都很弱——如果引力波太强了，那就意味着巨大的天文灾难就发生在我们身边，我们估计连命都保不住了，也许地球、太阳系也都要没命了，哪里还有心思探测什么引力波呢？为了测量微弱的引力波信号，我们需要非常灵敏的干涉仪，也就是LIGO——实际上是加强版的LIGO，上一个版本的LIGO用了的时间，啥都没有测量到，最后只好认为是测量精度还不够，现在这个加强版的LIGO是又花了大钱改造过的，灵敏度大概提高了一个数量级。但是不管怎样，我们还是叫他LIGO吧。
LIGO是超级版的迈克尔逊干涉仪，希望能测量到量级为 10−22 10−22的相对长度变化。为了达到这个目标，LIGO采用了哪些手段呢？《物理学评论快报》的文章是这么说的。（Phys. Rev. Lett. 116, 061102, section 3: Detectors）
干涉仪每臂的长度是4000米，也就是4公里，好长啊。可是这还不够！每臂上都添加了一个光学共振腔，使得激光能够在其中多次反射：其品质因数Q大约是300，光要来回跑300次才能逃出来，这相当于把每臂的长度增加到1200公里，好长啊。可是这还不够！又把整个干涉仪（除了激光器）以外放到另一个光学共振腔里（只是在半透半反镜附近添加两个高反射率的镜子而已），其品质因数大约是35，这相当于把激光功率增大了35倍（从20W增大到等效的700W；也可以认为，功率没变，但是臂长又增大了35倍，也就是4万公里。）这样就差不多了。顺便说一下，干涉臂共振腔里的激光功率达到了100kW——功率和臂长类似于互补的关系：20W激光和4万公里臂长；700瓦激光和1200公里臂长；两臂各100kW激光和4公里臂长。在这三种说法里，二者的乘积都是80万瓦公里——你可以随便选择一种说法。
为什么说这样就差不多了？对于 10−22 10−22的相对长度变化，4万公里臂长意味着 10−14 10−14米（考虑到来回，所以乘了个2），这是激光波长（大约1微米， 10−6 10−6米）的 10−8 10−8。对于恰当设置了工作条件的迈克尔逊干涉仪来说，这意味着可以让进入探测器的光由0增加到 10−8×20W 10−8×20W，也就是 0.1μW 0.1μW，这大约是每秒钟 1012 1012个光子，很不少了。考虑到引力波测量关心的频率范围在百赫兹的量级（这次测量的就是大约100赫兹，持续了不到1秒钟），所以毫秒的精度就差不多了，每毫秒 109 109个光子，对于现代的高灵敏探测器来说，足够了。
有人可能会问：你怎么说什么 10−14 10−14米，这比质子直径（ 10−15 10−15米）可是大得多了！我看到的都是说 10−18 10−18米，只有质子直径的千分之一，你不是瞎扯淡吧？不是的，我没有瞎扯淡。我说的跟他们说的是一回事： 10−18 10−18米是 10−22 10−22乘以实际臂长4公里（记住，还要乘以2）得来了，可是这时候的激光功率相当于是100KW，而不是20W；我说的 10−14 10−14米，是 10−22 10−22乘以等效臂长4万公里得来了，我考虑的激光功率就只算20W，而不是100KW了。当然我要承认：“质子直径的千分之一”，这个说法的震撼力要强的多；4万公里臂长的干涉仪，也肯定更难制造和维护。但是啊但是，无论从测量还是解释来说，这两种说法并没有差别。
你说足够了？听起来挺容易的啊，干嘛你不做呢？其实，这只是说信号足够大了，但是我们压根还没有谈噪音也就是外界的干扰呢——上面说的这些，只是万里长征第一步而已。外界的干扰太多了——LIGO最大的困难在于尽量分析和消减这些外界干扰。
比如说，激光的功率、频率和光束质量质量都必须极端严格地稳定住，这可不是说句话那么简单。再比如说，这４公里长的干涉臂都是安防在隔绝震动的管子里的，管子直径1.2米，长度4000米，里面都要抽真空，气压低于1个微帕，也就是标准大气压的一千亿分之一（ 10−11 10−11）。比如说，所有的镜子都是悬挂在“四级悬摆系统”上来隔振的，它们可以把地面震动对镜子的影响减小10个数量级。再比如说，镜子的材质、镜面镀膜材料的材质、悬索的材质，也都不是开玩笑的。我们还没有谈如何设计系统以便尽可能地平衡光子的散粒噪音（高频）、地震带来的噪音（低频）、以及热噪声（中频）这三种主要噪音来源的影响呢。
这还只是一点点而已。探测器怎么校准的？是通过测量激光产生的光压对40公斤重的反射镜的推动效果来校准的。测量仪器和控制系统的工作条件是怎么监测的？大约有10万个测量通道来监视这些东西。外界环境的变化呢？观测站里有各种各样的探测器，地震仪、加速度测量计、声波测量仪、磁场计、射频信号接收器、天气传感器、交流供电系统监视器、宇宙射线探测器，等等。这几十万个探测通道，他们测量的数据要保持时间上的同步，这个可以达到1微秒的水平。
这只是个非常粗略的描述。简单地说，只有你我想不到的，没有LIGO想不到的。
这样就够了吗？还不够。上面说的只是一个观测站，实际上有两个观测站，一个位于华盛顿州(Hanford, Washington)，另一个位于路易斯安那州(Livingston, Louisiana)，两地相距3000公里。一模一样的技术，一模一样的设备，建立在相距3000公里的两个地方。实际上还应该有一个的，据说有计划要在印度建一个，但是现在还只是计划而已。这是为了，为了什么呢？为了进一步提高测量的精度，同时也可以用来测量引力波的速度和偏振，以及确定引力波的产生位置。日本、意大利和德国也有类似的仪器，但不幸的是，他们的测量精度都还比较低，而且这段时间也没有正常运行——真是太不幸了。
2月11日，LSC（LIGO科学合作组织，LIGO Scientific Collaboration）宣布，首次直接探测到了引力波。UTC时间（协调世界时）9月14日9点50分45秒（北京时间17点50分45秒），LIGO位于美国路易斯安那州的利文斯顿（Livingston）和华盛顿州的汉福德（Hanford ）的两个的探测器，观测到了一次置信度高达5.1倍标准差的引力波事件：GW150914。他们同时宣布，这是首次观测到了双黑洞的碰撞与并合。
PRL文章里详细讲述了这个事件，文章还说，也许还有另一个可能的引力波事件，不像GW150914这么明显，但是也有可能是，正在进行更深入的分析。
LIGO的这个测量周期持续了四个月，9月12日（？）启动工程试运行，正式开始于9月18日，结束于1月12日。9月14日测到了信号，信号持续了大约0.5秒，频率大概在100赫兹，最大幅度达到了 10−21 10−21。
最后再说一遍，关于引力波，我是一点也不懂的。在我看来，这篇文章的意义在于：很多人花了很多时间和很多钱，建立了一套非常精密的测量系统，分析了所有目前已知的噪音和信号来源，然后在理论预言的某个频率范围内，看到了一个信号（或者说波形），这个信号不能（至少是暂时不能）用其他机制来解释，只能有双黑洞融合这个机制来解释，所以说他验证了广义相对论关于引力波的预言。
引力波测量的困难还不仅仅在于信号幅度太小了，更大的困难在于这是桩守株待兔的工作。一个引力波事件只能发生一次，你看到了就看到了，看不到就完了。现在只是看到了一次（也许还有另一个可能的引力波事件），下一次什么时候来？到底会不会来？你知道吗？谁也不知道，真是太遗憾了。幸运的是，LIGO已经观测到了一次，而且LIGO还要进一步改造，他会变得更灵敏，而且还会有其他的引力波探测系统投入使用，也许将来会观测到更多的引力波事件。这样的事件观测到的越多就越好，我们对理论的信心也就会越强。其实，现在说什么都还有些太早，最终还是要看将来的、更多的、独立的、观测结果。如果将来观测到了，那就太好了；如果观测不到，如果观测不到，那就太遗憾了，太糟糕了。
关于引力波的检测，我也就只能说这么多了。作为一个外行，作为一个读了PRL文章的外行，作为一个懂得一些激光光谱学测量的外行，我也就只能说这么多了。
好了，就到这里吧。
