众所周知，太平洋战争中的硫磺岛战役，是美军损失最为惨烈的一场战役。23000名固守硫磺岛的日军中，只有1083人生还。美军则有6812人死亡，19，189人负伤，死伤近25000人，这也是二战中唯一一次死伤人数超过敌军的战役。
硫磺岛虽是弹丸小岛，却处在战略要津。它正当东京与美军新占领的塞班岛之间，距二地各约1200公里。美军占领塞班岛以后，一直以塞班岛为基地空袭东京。但因硫磺岛的报警作用，美军对东京的空袭一直效果不佳。驻硫磺岛的日军战斗机还不时升空拦截，冲散美国机群。为总攻日本，美军势必要夺占硫磺岛。而为东京安全，日军也势必要死守硫磺岛。这座杳无人迹的火山岛在太平洋战争后期成为日美必争之地。
1940年从东北方向拍摄到的硫磺岛全景
1944年马里亚纳群岛失守后，硫磺岛的重要性日趋明显，日军才开始大力加强其防御力量，3月下旬将4000余陆军部队送上岛，并配备了大量的军用物资。
新近提升为海军五星上将的尼米兹把前进指挥部从珍珠港迁到关岛，根据参谋长联席会议的指示，准备占领硫磺岛和琉球群岛中的冲绳。他统率的中太平洋部队重新恢复美国第五舰队的番号，仍由斯普鲁恩斯海军上将直接指挥。
第五舰队的主力--快速航空母舰突击队也恢复原来的番号为第五十八突击队，还归马克·米彻尔海军中将指挥。此外，第五舰队还统辖两支两栖作战部队以及太平洋海军陆战队
1945年2月14日，美国海军威廉·布兰迪少将由6艘战列舰、12艘护航航母、5艘巡洋舰、16艘驱逐舰组成的火力支援编队离开塞班岛前往硫磺岛。
1945年2月17日，为了即将到来的登陆战，美军水下爆破队探测航道，并清除水下的水雷和障碍物 。
1945年2月16日，美国第五舰队兵分两路：斯普鲁恩斯和米彻尔亲自指挥第五十八快速航空舰突击队，开赴东京附近，派出飞机，对日本本土进行空 袭。由于天气不佳，两天的轰炸收效不大，但却把日本人的注意力从硫磺岛吸引开了。第五舰队的另一支支援部队（6艘战列舰和5艘巡洋舰和若干护卫航空母舰 等），也在2月16日这一天开始轰击硫磺岛。
硫磺岛是小笠原群岛的中心岛屿，东西长约8公里，南北宽约4公里，经常喷出硫磺气，地热很高，洞穴里的温度高达48℃。硫磺岛的地形很利于防守：东北部是 熔岩高地，南端有座海拔550英尺的死火山--摺钵山。日军把炮位集中在该岛两边的制高点上，居高临下，控制着四面的海滩。
此外，日军还在高地上修筑了四百多个地堡和火力点，有坑道贯通其间。硫磺岛地处东京和塞班岛之间，距两地各为1200公里。岛上有飞机场两个（这时正在修 建第三个），是日本与马里亚纳群岛空中联系的唯一中继基地。盟军一旦占有硫磺岛，陆基飞机即可直接袭击日本本土。由于战略地位重要，日军竟派出23000 人（其中海军部队7500人）防守该岛。栗林中将利用长期构筑的纵深坑道工事，准备作持久战。
1945年2月21日十七时许，美军的“萨拉托加”号航母遭受日本自杀飞机袭击。
1945年2月19日上午8点59分，美军登陆部队开始上岛。
1945年2月23日上午10时30分，第一批冲上折钵山顶的美军士兵准备在折钵山顶升起第一面美国国旗 。
美国舰队把事先侦察清楚的目标都在地图上标明了，每摧毁一个就划去一个，新发现的目标就加到控制图上。
美军开始炮击之后，日军马上还火，但重型海岸炮却保持沉默，以免暴露目标。17日上午10时左右，当12艘步兵登陆炮艇掩护水下破坏小组进抵东海岸时，日 军以为登陆开始了，这时重型海岸炮开始射击，打坏了9艘炮艇，打伤了3艘。日军炮火准确覆盖了登陆滩头，一时间，美军被完全压制在滩头，伤亡惨重，前进受阻。
于是美国战列舰便对准新的目标猛烈射击。舰基飞机在确定敌军炮位和投掷凝固汽油弹烧毁障碍物方面起了重要的作用。
第五十八突击队在空袭东京之后，也加入了对硫磺岛的炮击。同时，地面攻击部队也来到了。2月19日，盟军开始登陆。特纳海军中将亲自指挥两栖支援部队。炮舰由慢射改为速射，以便把日军赶入地下。
第五十八突击队派出一百多架飞机在岛上盘旋，发射火箭和进行机枪扫射，投掷普通炸弹和凝固汽油弹。一时间，尘土飞扬，烟云蔽日。约近五百艘登陆艇把海军陆战队第四和第五师的八个营的战士运到海滨。
上午8时30分，第一批登陆部队乘坐68辆两栖装甲车，驶向海滩。海军立即给予相应的炮火支援，同时，五十多艘步兵登陆炮艇也向前提供近距离的支援。但因海岸陡峭，美军战士逐级攀登，伤亡很大。
2月19日这一天，有三万名陆战队员上了岸，但伤亡2400多人。后来，陆战队第三师也上岸参战。
后方将大量的作战物资源源不断的运送到前线，为美军最终的胜利提供了可靠的保障。
硫磺岛战役中作为空中支援的美军P-61“黑寡妇”战斗机编队中的一队机组人员。
结果，除200人被俘外，岛上日军全被击毙。这次战役中，进攻部队的伤亡超过了守军：美国陆海军将士负伤19000人，阵亡约7000人。此外，巨型航空母舰萨拉托加号受重伤，护卫航空母舰俾士麦海号被击沉。
