包皮是在阴茎头外部的一层皮肤。当男孩到了青春期，第二性生理开始发育，包皮会随着生殖器的发育而自然上翻，使整个阴茎龟头全部露出来。
如果包皮仍然把阴茎龟头全部包住，根本无法上翻，便称为包茎；如果能够向上翻起，但不能使阴茎龟头常露出的，便称为包皮过长。其中又可分为真性包皮过长和假性包皮过长。真性包皮过长是阴茎勃起后龟头也不能完全外露；假性包皮过长是指平时龟头不能完全外露，但在阴茎勃起后龟头则可以完全外露。包皮过长和包茎是男性青少年中常见的病症。
包皮过长的人一般都要求手术切除。以下几种情况临床上必须包皮环切手术治疗：
一、包茎：生殖器完全被包皮包住。
二、包皮过长，生殖器勃起来后，龟头无法自然从包皮中露出，若硬将包皮后拉露出龟头会引起疼痛者。
三、包皮过长引起合并症者，如尿道炎、包皮炎、小便困难等。
