太平天国运动是一次规模巨大、波澜壮阔的农民运动。它坚持斗争，势力发展到18个省，建立了政权控制了半壁江山。然而所谓“最高峰”决非单纯从时空意义上理解的，仅仅从农民战争时间的长短、范围的大小作比较是不会得出正确的结论的，太平天国运动是发生在鸦片战争后的一个新旧交替的时代，即中国由封建社会开始沦为半封建半殖民地社会、中华民族与外国资本主义的矛盾上升为各种社会矛盾中最主要矛盾的时代。这个新时代必然赋予太平大国运动新的内容和意义，从而使它区别于历史上任何一次单纯的、旧式的农民战争。
（1）从太平天国运动爆发的原因看它是由于外国资本主义入侵，原本十分尖锐的中国社会内部矛盾进一步激化所引起的；
（2）从太平天国运动的任务和性质来看，由于外国资本主义最终撕下了“中立”的伪装，于第二次鸦片战争后正式公开地与清政府勾结起来，太平天国在反对封建主义的同时肩负起反对外来侵略的任务，从而成为中国近代旧民主主义革命的一部分；
（3）从太平天国的斗争艺术和发展水平来看它有着历代农民运动所无法比拟的拜上帝会这样一个比较健全的反封建斗争的组织形式，有着《原道救世歌》《原道醒世训》和《原道觉世训》这样明确的指导思想，有着《天朝田亩制度》这样一个反对封建土地制度为核心内容的革命纲领，从而使这场斗争达到历代农民战争所未有的广度和深度。
（4）再从太平天国领袖的创新精神来看，《资政新篇》是太平天国后期先进的施政纲领，虽局限于当时的社会环境未能付诸实施，但它具有浓厚的新时代气息，集中反映了先进中国人向西方学习的要求，在中国发展资本主义的愿望。
总之，由于时代特征所决定，经过了以洪秀全为代表的一代先进中国人的创造太平天国运动，终于发展成为中国几千年来农民战争的最高峰，形成了中国近代历史上的第一次革命高潮。
