克里奥帕特拉七世(公元前69年一公元前30年)是古代埃及托勒密王朝的最后一位女王。在短暂的一生中，她以迷人的姿色、狡黠的手腕，戏剧般地活跃在政治舞台上。她的政治生涯以及与其政治活动相关的种种风流韵事，不仅被史学家写在史册上，而且使她成为艺术作品中的著名人物。
克里奥帕特拉七世是埃及国王托勒密十二世和克里奥帕特拉五世的女儿，马其顿人后裔，生于公元前69年，从小在宫廷中长大，美貌出众，姿色超群。
公元前51年，托勒密十二世去世，按照遗诏和当时法律的规定，19岁的克里奥帕特拉和
比她小6岁的异母弟弟结成夫妻，共同执政。由于在宫廷斗争中失败，公元前48年，她被其弟逐出亚历山大里亚。野心勃勃的她，在埃及和叙利亚边界一带招募军队，准备回埃及与其弟争夺王位。
此时，适逢恺撒追击其政敌庞培来到埃及，他以罗马国家元首的身份，对埃及王位之争进行调停。在此过程中，克里奥帕特拉的一个党人想出了一条计：把女王包在毛毯里，然后派士兵化装成商人，把女王抬到恺撒的行宫。当时恺撒还以为是行囊，打开一看，不禁又惊又喜，出现在他面前的竟是一位具有维纳斯女神般的黄金身段，拥有妩媚绰约的风姿，长相甜美艳丽的女子——克里奥帕特拉七世。恺撒立刻为她的美貌所倾倒，两人一见钟情。
克里奥帕特拉夜闯军营的“壮举"自然得到了满意的回报，她成了大权独揽的埃及女王。不久，克里奥帕特拉为恺撒生下一子，取名托勒密.恺撒或恺撒里昂。
恺撒于公元前44年3月15日被刺身亡，克里奥帕特拉怅然离开了罗马。
恺撒死后，安东尼称雄罗马。这位早在罗马时已使安东尼垂涎欲滴的美人，很快便投人了他的怀抱。他俩如胶似漆，恩爱非凡，在埃及王宫厮混了漫长的5年。期间，安东尼也曾回了一次罗马，为了政治需要，他违心地与政敌屋大维的姐姐成婚，但不久便找借口回到东方，抛弃了他的妻子，与克里奥帕特拉举行了婚礼。
公元前31年，安东尼与屋大维会战于阿克提乌姆海角。从实力看，双方各有优劣，不相上下，然而，正当酣战之际，克里奥帕特拉突然命令她的舰队退出战斗，使安东尼海军阵容大乱。当在胜败存亡的紧急关头，身为全军主帅的安东尼看见艳后已率舰逃跑，居然丢下为自己血战的1O万将士，乘一只小船追赶艳后而逃亡埃及。一年后，屋大维兵临埃及，埃及军队叛变，安东尼见大势已去，解下披甲，抽出佩剑，结束了自己的生命，时年52岁。
克里奥帕特拉被屋大维生俘后，她还抱着一丝幻想，想以美色再次迷惑屋大维，但没有奏效。当她听到她将被作为战利品带到罗马游街示众的消息后，便恳求屋大维让她为去世的安东尼祭奠。她写了遗书。沐浴后，享用了一顿丰盛的晚餐。此后，便怅然地进入自己的卧室，安详地平躺在一张金床上，从此再没有醒来。
慌忙赶到的屋大维展开了她的遗书，遗书辞情恳切，哀婉动人，女王恳求让她与安东尼埋葬在同一墓穴里。屋大维对她的自杀虽然感到失望，但不能不钦佩她，便下令将她的遗体安葬在安东尼身边。
一对风流男女，以喜剧始，却以悲剧终。他们命运的转折点是阿克提乌姆海战，在此命运攸关的大战之中，女王为何临阵而退，至今还是令人费解的谜。
这位绝代佳人的死，为古今中外的历史学家留下了一个不解之谜。她究竟是用什么方法自杀的呢?
传统观点认为，女王事先安排一个农民带来一只盛满无花果的篮子，里面藏有一条叫“阿斯普"的小毒蛇，女王让它咬伤自己的手臂，中毒而死。或者是，女王早就把蛇喂养在花瓶里，用一枚金簪子刺伤它的身体，引它发怒，直到它缠住她的手臂。
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