石器时代的人类祖先，是否会在某种宗教仪式上，把他们的某根手指切掉？这个尚未解答的问题，是专家在研究法国西南部加加斯山洞壁画时提出的。这个山洞里的史前壁画引起的问题，与西班牙艾塔米拉及法国拉斯考等地方山洞壁画所引起的问题都引起了争议。
加加斯山洞位于欧洲比利牛斯山脉，距卢德不远，有“手掌山洞"之称。在加加斯山洞里的黑色洞壁上，这些历经35OOO年之久的掌印仍光彩夺目，不曾褪色。有些掌印呈黑色，印在红色框里，另一些则是红色。大多数掌印有两只或多只手指缺了一截。
加加斯洞穴的手印，约形成于35OOO年前的冰期后期，由今天欧洲人直系祖先克洛麦农人（因其骨骼首先在法国克洛麦农地方出土而得名）所绘，也许是现存最古老的洞穴艺术形式。克洛麦农人是旧石器时代后期穴居部落之一，但他们却不是最早在加加斯山洞壁上留下痕迹的生物。在他们之前留下痕迹的是一度在西欧各地游荡出没的巨熊。
山洞壁画
但是为什么手指普遍残缺？手印通常至少有两根手指的前两节不知去向，有的四根手指均如此，有的除食指外均如此，有的只有食指及中指如此，有的则只有中指与无名指如此，然而拇指永无残缺现象。
经过仔细研究，发现这些手指并非只是翘了起来，而是极有可能被切掉了。有人说，由于克洛麦农人生活于冰期的后期，也许是因冻疮而失去手指。有些人类学家认为，他们切去一节或两节指节可能是一种蓄意的行为，但是这种断指行为有什么用意，至今尚未能得知。
今天我们知道的是，非洲卡拉哈里沙漠地区一个游牧民族和北美洲的印第安人，也有类似的断指习俗，这种习俗被作为祝福新生婴儿好运的祭礼或作为祈求猎神赐福的手段。
加加斯山洞是个很大的岩洞，要找寻手印只须往手印大量集中的部分探索便可。既然有一说谓手印有宗教祭礼的含义，有很多手印的这一部分岩洞在今天便以“手掌神殿”而闻名遐迩。
加加斯洞穴手印
巴西亚马逊河上游森林的文化遗址上层和地面，发现大量的陶器碎片，有些陶片上刻印有拟日纹饰和几何图形纹饰，其中有一件上有浮起的鹿头装饰。大量的石刻都有太阳形象，有些学者据此认为当时人们很信奉太阳，这里可能是古人祭拜太阳神的场所。
在这里还发现为数较多的女性生殖器的形象，有些学者据此认为，当时这里的社会可能是处于原始母系氏族公社阶段，世系是按母系计算的，氏族首领由年老的妇女来担任，妇女受到高度的尊敬，人们只知其母，不知其父。
通过对洞穴里残存的烧炭和灰烬进行分析研究，考古学家认为，在这里生活过的古人，距今至少已有9000至13000年，那时已经有相当发展的文明。另据一些学者考证，这里最早的古代居民已全部被毁灭了，至于在什么时候被毁灭和为什么被毁灭，已无从考查。
这些壁画题词绝不是那时使用的石刀、石凿子之类的原始工具所能完成的
