关于高潮，流传在人们心目中的错觉是人们有能力控制它，而这种控制能力取决于人们的自信、性开放程度和信任能力。也有许多人认为铅笔的尺寸等很重要，还有些很难到达高潮的人将原因归咎于他们自己。
但科学家们发现一个人到达高潮的能力很大程度上取决于身体构造，而这就超出了自身的控制。
对于男人来说，他们大脑、脊髓和铅笔之间的信号一定得正常运作。对女人来说，在OOXX过程中她们阴蒂的位置决定了她们能否高潮。
梅约诊所和印第安纳大学医学院的科学家们为了探索遗传因素在高潮中扮演的角色，分析了与性和神经有关的研究。研究作者Jason Siegel博士表示：“在男性解剖学方面，人们通常更看重铅笔尺寸，但这似乎并不科学。”
相反，科学家们发现男人高潮的能力很大程度上取决于他的神经系统。男人的副交感神经系统和交感神经系统必须正常运转。换句话说，男人铅笔的表现取决于他们的反射回路。
在回路顶端，大脑或脊髓感觉信息后，铅笔才能接收信息。接着在回路末端，脊髓或者大脑会告诉铅笔接下来该做什么。
科学家们发现这种反射回路源自两个分支。其中一个是心理分支，即男性受到视觉刺激时发生的事情；另外一个是生理分支，即铅笔感受到的直接刺激。
Siegel博士表示：“最失败的通常的心理分支。”脊椎受损会影响反射回路，阻止男性接收能让他们高潮的信号。同样的，大脑中的心理问题也会让这种发射难以出现。
而女性的高潮复杂得多。在OOXX过程中，阴蒂距离阴道壁越近，女性成功高潮的可能性越大。在某个欧洲研究中，研究人员们趁着夫妻们OOXX的时候给他们做核磁共振成像，他们发现不同的体位能够以不同方式刺激阴道壁。
比如后入式对阴道壁的刺激就不如传教士体位大。铅笔进入魏吉娜的理想角度应该在30-45度之间。该研究注重探索不同因素对病人高潮能力的影响，在Siegel博士看来，如果我们能开始研究人们无法到达高潮的不同原因，那么病人得到帮助的希望也就越大。
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生理高潮就是性反应达到巅峰时的状态，又称性高潮。女子的性高潮是指在性交过程中，阴茎在阴道内抽动摩擦到一定程度时，阴道分泌物阵阵排出，外阴异常滑润，随后突然出现阴道及骨盆肌肉不可控制的节律性收缩，约每隔0.8秒收缩一次，3-4次，随着这种收缩出现的特殊快感。
许多女性结婚多年不知道自己是否达到高潮，还有些丈夫总是希望女方和自己一起达到性高潮，但究竟怎样来识别女性已经达到性高潮，有时连自己也说不清楚。女性在性活动中达到性高潮有其明显的特征：
1．性高潮到来之前，有人身上部分皮肤会出现性红晕。这是由于血液重新分配，体内血液骤然流向体表，导致皮下浅表血管充血的结果。性红晕主要出现在颜面部、前胸部、乳房，其次全身皮肤也有可能出现充血现象。
2．出现肌紧张。由于肌肉兴奋性增高，出现了全身部分肌肉的肌紧张，从不随意收缩到规律性收缩。在性高潮时，可出现肌肉痉挛样收缩，主要表现为手、足痉挛，颜面扭曲或身子扭动。
3．呼吸、心率加快。由于中枢神经系统的兴奋，血压升高，肌肉收缩，有氧代谢的加快，对氧气的需求增加，以致呼吸、心率加快。性高潮时，呼吸次数可达40次/分，有时伴有有节奏的呻吟；心率增加到120次/分，有个别女性甚至高达150-160次/分。
4．感觉发生变化。女性达到性高潮时，有人会出现意识模糊，视觉、听觉减退，甚至出现一时性晕厥；部分女性伴有味觉、嗅觉减退或消失。进入消退期时，才逐渐恢复正常。
5．性高潮时女性阴道肌肉，尤其是阴道外口肌肉会发生明显的剧烈有力而令人愉快的收缩，对阴茎起明显的握固作用，这种收缩一般有3～15次，每隔0.8秒收缩一次，持续2～4秒，或更长，并带来高度的自身欢快。那些体质较好、未曾生育的妇女其阴道肌肉的收缩作用尤为明显。最后，紧接着女子的骨盆底会不自觉地抖动（尤其是阴道提肌和肛门括约肌）而与此相对这些肌肉会自觉地、有意识地出现节奏性收缩。紧接着子宫发生节律性收缩，从子宫底一直发展到子宫颈，其高潮阶段肌肉痉挛发生的次数较多，经历时间也较长。有人形容，此时像轻微触电一样，或者似有一股暖流从下身通向全身。
