1、铁甲巨舰震撼日本人
甲午战争爆发的八年之前，1886年8月1日。日本长崎港。
北洋水师的四艘军舰整齐的停泊在港口，它们是“定远”、“镇远”、“济远”和“威远”。由北洋水师提督丁汝昌率领的这支舰队，在完成朝鲜沿岸的航海任务后，就近驶往长崎港的三菱造船所进行舰船定期的上油和补给燃料。
图：上镇远，下定远，为当时世界上最先进的铁甲巨舰
这是史上第一次中国的军舰来访，见惯了西方坚船快炮的长崎市民忍不住涌到了港口，亲眼目睹到威风凛凛的定远和镇远两艘铁甲巨舰，拥挤的人群中爆发出难以抑制的赞叹和嫉妒：
“哇，好厉害！”
“没想到清国有这样的巨兽！日本的军舰简直像玩具……”
日本人的羡慕毫不奇怪。定远和镇远是清朝花费重金——340万两白银，委托德国伏尔铿造船厂制造的姊妹铁甲舰，1885年编入北洋水师。两艘舰设计时集中了当时世界上最先进的铁甲舰——英国“英弗来息白”号和德国“萨克森”号的优点，长达95米，满载排水量7355吨，航速16节,舰首巨炮口径为30.5厘米，为“遍地球第一等之铁甲舰。”
图：定远舰首（复制品）
耳闻目睹到无数赞叹声，丁汝昌和水师官兵无疑心里是舒坦的，事实上，把军舰开到日本维护，本身或多或少带有威慑对方的意味。但中国人显然没有研究过日本的民族心理。
日本人把中国恨上了。
中国军舰和当年美国人佩里提督驶来的“黑船”不同，那次一方是闭关锁国的岛民，一方是“南蛮”的稀罕物，落后挨打天经地义，日本人也不觉得过于丢脸；而中国的巨舰开来是另一回事，经过了明治维新洗礼的日本国民，把日本在世界上的进步看得比什么都重要。
一向在日本人心目中陈旧落后的清国，居然有了这样厉害的铁甲军舰，对日本人好强而脆弱的民族心理绝对是个重磅刺激。
而接下来发生的事情，更让日本人觉得受了侮辱。
2、长崎事件，中国水手被日本警察围攻
北洋水师停泊维护期间，几个水兵上岸找乐子，在一家妓院里与当地警察发生冲突，致一日本警察重伤、一中国水兵轻伤。水兵上岸嫖妓闹事，各国司空见惯，本是小事，但日本人认为中国水兵仗着铁甲巨舰的势故意欺负人，陡起报复之心。
第二天北洋水师放假，数百水兵上街观光，遭到大批日本警察报复性袭击。
当时中方水手手无寸铁，被数百名携带佩刀的日本警察围在街道中央，乱砍乱杀。当地居民也加入混战，从楼上泼开水、砸石块，有的直接挥棍棒菜刀参战。中国水兵吃了大亏，被打死5名，重伤6名，轻伤38名，失踪5名。日本警察被打死1名，伤30名。
这起恶性事件明显是日本警察报复，但日方却称，起因是因为几个中国水手故意在日本警察的“交番”（派出所）前小便挑衅，遭到三个巡查阻止，发生群殴，一个巡查被活活打死。这才激起日方警察和平民的公愤，最后造成不可收拾。
图：甲午战争陈列馆里的油画“长崎事件”
此事中国称为“长崎事件”，日本则称为“长崎清国水兵暴行事件”。
要说当时的中方很硬气，在事后的外交和司法谈判上毫不示弱，最后在英、德公使的调停下达成协议：不追究责任和是非，对死伤者各给抚恤。各不吃亏，算是打了个平手。
从外交上说，这是晚清中国难得的一次稍占胜利。
但是这件事对日本人的刺激太大了，日本人认为自己遭到了屈辱，清国之所以无礼，是因为其“压倒性的海军力量为背景”，所以日本敢怒不敢言。
日本当局借此煽动国民的仇华心理，不知不觉中，留着辫子的大清国成了日本国的最大假想敌，而定远和镇远两艘铁甲舰则成了日本海军最大的眼中钉。就连天真幼稚的日本小学儿童，都热衷玩起拿石块“击沉定远”的游戏。
军国主义从娃娃抓起——这样全民黩武的民族，太可怕了！
而反过来，清朝对于这起事件的后果，毫无警觉。
3、清朝为什么不宣战
值得一提的是，长崎事件发生时，主管北洋水师的英国人琅威理主张立刻对日宣战！
琅威理，英国海军中校军官。1882年秋天，琅威理被北洋水师聘为总查，头衔是副提督衔，负责北洋海军的组织、操演、教育和训练。
由于陆军出身的北洋水师提督丁汝昌不懂海战，实际上琅威理肩负起北洋海军日常训练的全部事宜。他治军严明，办事勤勉，在舰队官兵中灌输英国海军的条令，风纪严肃。琅威理对北洋海军的操练倾注了大量心血，表现出很强的职业操守和责任感。丁汝昌本人也认为：“洋员之在水师最得实益者，琅总查为第一。”
图：琅威理（中）和北洋水师水兵合影
琅威理是典型的英国军官做派，在他看来，海军弱小的日本国居然敢杀我巨舰士兵，岂不是自取其辱？他向丁汝昌“力请即日宣战”，希望立刻炮轰长崎作为报复。
假如清政府听从琅威理的建议，立刻对日宣战，会是什么结果？
中日海军对比，日本只有3 艘3000吨级的铁甲舰，而北洋舰队光7000吨级的铁甲巨舰（定远、镇远）就有两艘，其他巡洋舰、炮舰、运输舰等，其数量和质量也远在日本之上。
当时的北洋水师相对日本海军，具有压倒性的优势，真打起来，就算无法登陆作战，但巨舰巨炮一轰，封锁日本港口门户轻而易举，大挫日本的锐气，实乃大快人心。
图：北洋水师军旗
但是从丁汝昌到李鸿章，立刻拒绝了这一建议。在这次事件中，李鸿章深信此事错在日本，认为“日人自知理短，断不敢再生事端，贻人口实。”
李鸿章的海防思想，说到底还是停留在“我之造船本无驰骋域外之意，不过守疆土，保和局而已”的被动防守中，哪里敢主动对外国宣战？
时机就这样错过，虎视眈眈的对手悄然壮大。
事过五年，北洋水师第二次赴日访问，这次是应日本邀请。丁汝昌把北洋舰队的精华———“定远”、“镇远”、“致远”、“靖远”、“经远”、“来远”六艘主力舰全部带来，开始了正式访问。
图：日本大河剧《坂上之云》剧照。丁汝昌率北洋水师登陆日本访问
一批日本少壮派海军军官上了定远舰参观，其中的大多数都参加了未来的丰岛海战和黄海海战，他们完全是以敌对的眼光看待定远，而清军水师却毫无戒备的将舰只内部结构全部公开，给了敌人一次近距离观摩的绝佳机会。
顺便提一句，流传很久的所谓”定远主炮晾衣服“，纯属谣传胡扯，已被近年学者考证所否定。成军初期的北洋水师，人员素质高，军容齐整，是大清一支很具战斗力的王牌部队。
图：《坂上之云》剧照。日本海军军官羡慕嫉妒恨地登上定远舰
礼炮声声中，明治天皇接见丁汝昌等高级将领、日本外相举办游园会、中日海军互相举办招待会——一片“两国亲善”的假相里，这批日本的海军军官却聚集在接待船只的船舱中，透过窗户，仇视地看着定远和镇远，热切的讨论着。
日本军官的话题是：如何击沉定远！
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