埃及艳后克里奥帕特拉是世界历史上一个特殊的角色,她的一生富于传奇色彩,不焦引起了多少专家学者莫衷一是的评价,也不知引起了多少文人才子丰富荒唐的联想。
公元前31年,埃及皇4后克里奥帕特拉和安东尼的船队受到了屋大维船队致命的打击,见形势不妙,她不得不抛下情人安东尼逃到了亚历山大城。虽然克里奥帕特拉在作着反击的准备,但她也知道以她的力量难以对抗强大的罗马船队,于是 她也在亚历山大城搜集各式各样有毒的药物,研究各种自杀的办法。
她发现没有什么比遭毒蛇咬更理想了。因为它不会使人产生惊厥或呻吟,只会使人在一昏昏欲睡中平静地死去。克里奥帕特拉把这个计划深深地藏在了心里。
克里奥帕特拉开始为自己建造陵墓,这是一座城堡式的陵墓。她命人把无数的金银财宝搬运到墓堡中,她知道自己衰退的美色已经无法使屋大维臣服在自己的石榴裙下,她要用这些财宝做最后的赌注。屋大维也确实担心这位绝望的女王会将这些财富付之一炬。因此,他率军进攻亚历山大城,开始把军队驻扎在赫波德鲁姆,在这里,安东尼对屋大维又展开了一场大战。当安东尼在占领的高地上远远看见自己的舰队正驶近敌人,以为局势会有转机,然而出乎他的意料的是,当这些舰队靠近屋大维的舰队时,他们竟用桨向屋大维欢呼致敬。看到这种悟情况,安东尼心灰意冷地说克里奥帕特拉欺骗了我,她的舰队已经投降了敌人,一切都完了!”此时克里奥帕特拉已经逃进了她的墓堡里,命令放下栅栏闸门。她派人告诉安东尼说,她已经死了。安东尼相信了,万念俱灰,默默地走进屋内,拔剑自刎了o克里奥帕特拉让人把安东尼的尸体从窗户中送进墓堡,她看着这个与自己共同生活了近的情人,悲痛万分。在恳求屋大维以后,克里奥帕特拉为安东尼举行了国王才 有的豪华葬礼o在极其悲哀的情绪下,她陷入高烧中,希望借绝食来体面地结束生命。但还是被屋大维识破了,屋大维清除了所有可以用来自杀的东西,并准备把她带回到罗马游街,克里奥帕特拉彻底绝望了,她给屋大维写了一封信,然后命令手下人为她沐浴。洗完澡,她吃了一顿丰盛的晚餐。晚餐后,一个乡下模样的人给她送来了一篮子无花果,她让所有的人立刻出去,只留下两个侍女在身边。克里奥帕特拉打开了篮子,倒掉上面的无花果,一条毒蛇露了出来,她把自己的手臂伸过去,让毒蛇咬了一口,又把另一条放在她的胸前,这 也是克里奥帕特拉预先设计好的自杀方式。
这是关于克里奥帕特拉死的一种说法,但中外史学家始终没有达成一致。有人认为克里奥帕特拉把这种名叫“阿斯普”的毒蛇放在花瓶里,用一个金簪子刺伤它,迫使它恼火,引其咬伤自己,从而中毒身亡;也有人说,克里奥帕特拉用一把空心锥子,刺伤了她的头部或撕扯她的头发。但也有人不同意上述说法,因为他们认为在克里奥帕特拉身体各部位都没有伤痕,也没有在她的墓堡中发现毒蛇,她自杀的方式仍是一个谜。