埃及艳后克里奥帕特拉是世界历史上一个特殊的角色，她的一生富于传奇色彩，不焦引起了多少专家学者莫衷一是的评价，也不知引起了多少文人才子丰富荒唐的联想。
公元前31年，埃及皇4后克里奥帕特拉和安东尼的船队受到了屋大维船队致命的打击，见形势不妙，她不得不抛下情人安东尼逃到了亚历山大城。虽然克里奥帕特拉在作着反击的准备，但她也知道以她的力量难以对抗强大的罗马船队，于是 她也在亚历山大城搜集各式各样有毒的药物，研究各种自杀的办法。
她发现没有什么比遭毒蛇咬更理想了。因为它不会使人产生惊厥或呻吟，只会使人在一昏昏欲睡中平静地死去。克里奥帕特拉把这个计划深深地藏在了心里。
克里奥帕特拉开始为自己建造陵墓，这是一座城堡式的陵墓。她命人把无数的金银财宝搬运到墓堡中，她知道自己衰退的美色已经无法使屋大维臣服在自己的石榴裙下，她要用这些财宝做最后的赌注。屋大维也确实担心这位绝望的女王会将这些财富付之一炬。因此，他率军进攻亚历山大城，开始把军队驻扎在赫波德鲁姆，在这里，安东尼对屋大维又展开了一场大战。当安东尼在占领的高地上远远看见自己的舰队正驶近敌人，以为局势会有转机，然而出乎他的意料的是，当这些舰队靠近屋大维的舰队时，他们竟用桨向屋大维欢呼致敬。看到这种悟情况，安东尼心灰意冷地说克里奥帕特拉欺骗了我，她的舰队已经投降了敌人，一切都完了！”此时克里奥帕特拉已经逃进了她的墓堡里，命令放下栅栏闸门。她派人告诉安东尼说，她已经死了。安东尼相信了，万念俱灰，默默地走进屋内，拔剑自刎了o克里奥帕特拉让人把安东尼的尸体从窗户中送进墓堡，她看着这个与自己共同生活了近的情人，悲痛万分。在恳求屋大维以后，克里奥帕特拉为安东尼举行了国王才 有的豪华葬礼o在极其悲哀的情绪下，她陷入高烧中，希望借绝食来体面地结束生命。但还是被屋大维识破了，屋大维清除了所有可以用来自杀的东西，并准备把她带回到罗马游街，克里奥帕特拉彻底绝望了，她给屋大维写了一封信，然后命令手下人为她沐浴。洗完澡，她吃了一顿丰盛的晚餐。晚餐后，一个乡下模样的人给她送来了一篮子无花果，她让所有的人立刻出去，只留下两个侍女在身边。克里奥帕特拉打开了篮子，倒掉上面的无花果，一条毒蛇露了出来，她把自己的手臂伸过去，让毒蛇咬了一口，又把另一条放在她的胸前，这 也是克里奥帕特拉预先设计好的自杀方式。
这是关于克里奥帕特拉死的一种说法，但中外史学家始终没有达成一致。有人认为克里奥帕特拉把这种名叫“阿斯普”的毒蛇放在花瓶里，用一个金簪子刺伤它，迫使它恼火，引其咬伤自己，从而中毒身亡；也有人说，克里奥帕特拉用一把空心锥子，刺伤了她的头部或撕扯她的头发。但也有人不同意上述说法，因为他们认为在克里奥帕特拉身体各部位都没有伤痕，也没有在她的墓堡中发现毒蛇，她自杀的方式仍是一个谜。
