一项研究发现，一种独特动物能够生存在病毒细菌和古生菌都无法生存的环境中，这种后生动物可以生存于持续缺氧状态下，也不需要新陈代谢后的含氧物质。这种后生动物发现于地中海海底。
据悉，许多后生动物都能容忍缺氧状态，但持续时间并不长。这种后生动物是铠甲门物种之一，体长不足1毫米，主要生活在海底沉积物中。
这一新物种与其他后生动物有着根本性区别，它体内并没有线粒体，线粒体细胞能够使用氧气和糖生成细胞所需的能量。而对于这一新物种，它非常类似于氢化酶体，氢化酶体通过一些单细胞属真核细胞产生能量，期间无需氧气供给。
这种类型的深海含盐有毒海盆形成于550万年前矿物质沉积洪流中，该海盆内浓密的含盐卤水层厚达60多米。这一卤水层相当于自然障碍，可以阻止海水和沉积物质之间的氧交换作用，使海盆完全不存在氧气。
研究人员称：“研究证实栖息于有毒海盆的这种铠甲门物种是世界上第一种无需氧气生存的动物，它们能够适应厌氧代谢。我们将重新审定动物的生存方式，进一步分析动物的进化过程。”
