北魏孝文帝元宏经常巡行各地，或者亲自统帅大军出征，冯皇后留守宫中，不甘寂寞，与太监高菩萨私通。
后来孝文帝在汝南得了重病，冯皇后听说之后，行为更加大胆放肆，毫不掩饰自己与高菩萨的关系。病床上的孝文帝对这个消息的反应，与普通的深爱者一样，极度震惊，却又不愿意相信。
冯皇后开始为自己的放浪忧心，一旦那些事被孝文帝知道，自己的地位和性命必定不保。外面传来的消息说，孝文帝的身体似乎在好转，已经从豫州向北进发，很快到了鄴城。冯皇后更加慌张，眼看孝文帝就要回到洛阳了，到时候查问起来，后果十分可怕。
冯皇后想要封住众人的嘴，匆匆下令，宫中所有的太监都要来问候她的起居。见面时，冯皇后赐给每个人衣服，同时千般叮咛，万般嘱咐，不要在皇帝面前乱讲话。
只是众口难防，宫中一些太监前去迎接孝文帝，其中一位小太监苏兴寿把宫中的事情一五一十都对孝文帝讲出来。孝文帝告诫小太监保守秘密，别到处乱说，然后孝文帝平静地回到洛阳。
孝文帝首先把菩萨和双蒙等六人找来，询问这一段时间宫中的事务。到此时，众人知道事情已经泄露，都想诿过他人，减轻自己的罪责，于是互相揭举，这样就把事情的全部细节告诉了孝文帝。
不管愿不愿意相信，事实已经清楚地呈现在孝文帝的面前，他随后的反应很有意思。当天夜里，孝文帝躺在含温室中，让菩萨等人跪在门外，然后召唤冯皇后进见。进门之前，孝文帝让太监仔细搜身，哪怕在皇后身上发现一寸的刀剑，立刻把她处死。
搜身之后，冯皇后被引进含温室，哭着给孝文帝叩头。孝文帝赐坐，却只让她坐在东楹之下，距离自己躺的地方足足有两丈多远。种种安排，说明孝文帝此时对冯皇后完全失去信任。孝文帝把菩萨等人叫进来，当面重复一遍他们先前的口供，然后孝文帝开始责问冯皇后：“你的母亲在宫中都用过什么妖术，你现在都给我讲清楚。”
冯皇后说现在殿里的人太多，不方便讲。孝文帝就让周围的人退下，只留下一个长秋卿白整，手里紧握一把钢刀守在一旁。冯皇后还是不肯讲，接下来的事更有意思，孝文帝拿出两块棉团，亲自动手，紧紧塞住白整的双耳，自己小声呼唤几遍白整的名字，白整毫无反应，确定他的耳朵完全被堵住了，再让冯皇后快说。
冯皇后到底说了些什么，除了孝文帝，没有第二个人知道。说完了，孝文帝把彭城王元勰和北海王元详召进来。两个人看见冯皇后在坐，不敢进来。孝文帝说：“她过去是你们的嫂子，现在已经不是了，你们不必回避，只管进来。”
两位亲王再三推辞，孝文帝的态度非常坚决，二人只好走进来。孝文帝指着冯皇后说：“这个老娘们儿拿刀子往我的肋上插，今天你们当面问一问她背着我做了什么好事，你们只管大胆追问，不要有任何顾忌。”
话虽这么说，毕竟是两口子之间的私事，两位亲王哪里就能开口逼问冯皇后？最终还是孝文帝一个人在那里说话，他很激动，满怀愧疚，又向两位弟弟道歉，然后说：“你们不要以为我对这个女人还有感情。此前我已经废过一个冯家的女子，这一次不适合再废掉她，就让她留在宫中吧，如果她还有一点廉耻之心，她自己就去死。”
冯氏是文明皇太后的近亲，孝文帝因此不忍再行废黜。两位亲王离开之后，孝文帝命令冯皇后也离开。冯皇后明白，此一别，只怕是二人的生死永诀，所以泪如雨下，哭着向孝文帝拜别。
冯皇后被安置在附近的房中居住，她是一个有个性的女人，下一次孝文帝派太监来问话，冯皇后对着太监大骂：“我现在还是皇帝的女人，有什么话，我要当面对皇帝去说，不用你们传话！”
太监回去复命，孝文帝很生气，却拿她没办法，就把冯皇后的母亲常氏召进宫来，列数皇后的种种恶行，要求常氏教训一下自家的女儿。冯皇后可以不怕皇帝，冯皇后的母亲不能不怕。既然是皇帝的命令，常氏就把冯皇后足足打了一百多下，史书中没说她用什么打的，究竟是棍子还是鞭子，其实不管用的什么，打得应该不轻。
打过之后，冯氏的皇后地位还保留着，这一点很重要，因为皇后是后宫的主宰，皇帝可以不理她，后宫中的妃嫔、太监和宫女们不敢不敬她，说不定哪一天皇帝又回心转意，谁知道呢？
此后，孝文帝带兵离开京城，南下征战。路途之上，孝文帝再次患病，这一次的病势格外沉重，他预感到自己可能难以康复，对彭城王元勰说：“后宫冯氏一直不守妇德，自绝于天。如果不加以处置，只怕将来会危害皇族。等我死之后，要赐她自尽，然后以皇后之礼送葬，也不要大肆宣扬她的过错，要给冯氏家族保留体面。”
孝文帝驾崩，遗体秘密运送回京城，为了防止京城生变，行进到鲁阳时，大家决定实施孝文帝的遗嘱，由北海王元详带着诏书赶回去，当面向冯皇后宣读，再由长秋卿白整等人带着毒药逼令冯皇后服下。冯皇后不肯，高声喊叫说：“皇帝对我决不会这样无情，一定是各位亲王要害死我。”
冯皇后一边喊一边四处奔跑。白整等人按住她，强行把毒药灌下去，将其毒死，以皇后之礼埋葬。消息传出去，咸阳王元禧等人说：“就算皇帝没有留下那一份遗诏，我们也要处死她，不会让她坐到皇太后的位置上，残害我们兄弟。”
冯皇后被安葬在长陵茔内，加谥号为幽皇后。
