哈勃空间望远镜已拍摄到猎户星云中类似原行星的黜状物，从巾间的暗区到边缘有冥王星的轨道那么大。自1996年以来，天文学家发现了一批恒星具有行星系统，如室女座70和大熊座47星、飞马座5l等，这些发现给探索外星人和外星文明带来了希望，它再次使我们确信，我们的地球并不孤独，地球并不是宇宙中惟一有文明的行星。
神秘的外太空信号
到目前为止，尽管飞碟之争还投有定论，然而众多的科学家仍坚持茫茫宇宙必然有与我们相似的智能生命这一观点。寻找外星人，并与他们建立联系，以便共同建立宇宙间智能生命的文明社会，众多科学家视这一目标为己任，并为之付出了辛勤的努力和汗水。
在其他星球上真的有智能生命存在吗?地球人类如何能发现他们并与他们取得联系呢?惟一的办法就是拉长我们的目光，扩大我们的听力，换句话说．就是要利用不断更新的天文望远镜，观察目所能及范围内的生命踪迹；借助灵敏和高功率的无线电接收机，设法收到地球以外智能生命向我们传递的信息。
可以想象，如果天外真有智能生命的话，他们也必然和我们一样，会想方设法与外界同类取得联系，其最好的联系媒介就是无线电波了。事实上，种种迹象表明，宇宙问的确存在着这种电波．他们早就设法与我们取得联系了。
早在1930年．欧洲的科学家就发现了一个奇怪的现象——他们发出一串信号以后，总会收到两个回音。一个回音按正常规律返回，即绕地球一周后8秒钟后返回。另一个回音却是在3～4秒钟后就返回了，仿佛它们：是被地球轨道上某个物体反射回来的。难道在地球轨道上还有一位来自外层空问的天外来客?科学家们愕然了。
几年以后，一个名叫邓肯·卢南的苏格兰天文学家提出了一种解释证明了这一点。他认为那些反常的回音是由一个位于地球轨道上的宇宙飞船发出的。这个飞船位于地球和月亮之间。邓肯·卢南说回音是飞船上的智能生命发射的信号。他还将他的研究结果公诸于世。他利用电视显示的办法，将接收到的信号画了6个图案。表明他们均属同一星系的不同侧面，一颗恒星总是处于图案中心。这6个图案代表从6个角度看牧夫星座，中间的恒星即牧夫星座3星。科学家们都知道，牧夫星座3星距地球有103光年。
邓肯·卢南的发现得到不少天文学家的支持。发现公布之后，舆论一片哗然，地球人感到汗颜了，原来天外文明社会早就注意我们了!
外星人的来访
根据美国当局在1997年进行的一次民意测验显示，68％的人相信确有飞碟存在。而有32％的人却认为上帝从来不会制造外星人，相信有外星人同相信人死后可以上天堂一样不可理解。为此，在美国国内还一度引发了一场大争论。
众所周知，在宇宙中至少有1000亿个银河系大小的星系，而银河系本身又有2000亿个太阳系。因此．其中一定会有与地球环境相似的星球．那么，那些星球上也应该同地球一样有着智慧生物。当然，并不是所有的外星智息生物都能借助飞行器到达地球，但起码有少数外星球的智慧生物能做到这一点。外星人造访地球当然有许多难题，那就是银河系中离我们最近的仙女座M一3l河外星系，距我们也有200万光年左右。假如真的曾有外星人乘飞碟来过地球，那么他们即使用光速飞行，时间也还是太长；除非该外星人长生不老，或者能活1万岁以上，或者飞碟速度是光速的100倍，但实际上这几点都是不可能的，尤其是后一点更让人难以置信，因为目前最快的宇宙飞船也只能是声速的2倍，还不及光速的千分之一。况且，超光速造成的一个致命危险是“刹不住¨，即很容易与其他星球发生对撞，如此快的速度很容易导致双方同归于尽，就像两辆全速对驶的赛车相撞一样恐怖。
但是，尽管如此，依据爱因斯坦的相对论，这种超光速飞行在理论上仍然是可能的。因为当飞碟或宇宙飞船的速度接近或超过光速时，飞碟内流逝的时间便比正常时间慢出许多，而且飞碟速度越接近或超越过光速，其内部时间就流逝得越．慢。就像传说中的“天上一日，人间一年"，在超光速的飞碟内呆上一天，在人同则已是百年千年以上。
善恶难定的外星人
一提到外星人，人们立即联想到这样一群“人一：矮矮的身材、圆圆的脑袋、瘦瘦的四肢、鼓鼓的眼睛……而与外星人的模样同时出现的，是·一种神秘的飞行器——飞碟!
。1947年6月24日，美国爱达荷州消防器材公司的老板肯尼思·阿鲁德，驾驶着自己的飞机飞往华盛顿。然而，正当他飞越雷尼尔山峰(海拔4391米)时，忽然发现远处有9个白色的圆形物体，排成一串快速飞过。阿鲁德后来向人们这样描述．它们似乎是“连接在一起，闪电般地从群山中疾驰而过，就像抛出的碟子掠过水面一样"。据他估计，这些奇怪的飞行物当时距他不到10公里，直径大约有30米，飞行时速至少达2000公里以上。
第二天，这一消息便由各家通讯社传遍了整个世界，记者们最后统一使用“飞碟"一一词来称呼那些神秘的飞行物。不久，世界各地也纷纷发表消息，报道当地居民曾见过类似飞行物的情景，一时间飞碟造访地球的消息被炒得沸沸扬扬。在此后的五十多年里，世界各地都有人报告说看见过飞碟(UFO)的踪影．中国也不例外。’
1995年lO月4日，中国东北地区上空4架战斗训练机的驾驶员同时报称，在天空同一位置发现一个不明飞行物体，直径10米左右，呈白色椭圆形，外面还有雾状光晕；
1997年10月12，北京郊区先后9次发现天空有发光的螺旋状不明飞行物，呈淡黄色，并带有扇形光环；
1997年12月23，广州又发现一状似碟形的发光物体，由暨南大学上空向五山地区迅速移动，持续飘行十几分钟才消失。当时华南理工大学一名建筑工程系男生称，他开始以为天空飘飞的白色飞行物是圣诞灯饰．后用望远镜观看，发现该物体外形呈扁平椭圆，通体透明并发着白光。
飞碟当然不仅仅在中国出现过，在世界各地也都多次出现D但令人遗憾的是，迄今为止还没有哪个国家“生擒"过一只飞碟，倒是时有听说地球人被飞碟绑架的消息。
人类和外星人的冲突
尽管外星人曾出现过类似伤害人类的事件，但比较而言．真正伤害了人类的飞碟却是极少的。因此，科学家也劝告人们，见到飞碟后不要以武器还击。
1957年7月24日，前苏联一群“米格一16”战斗机正在千岛群岛的炮兵基地上空进行战斗学演习。突然，一个三角形飞行物快速向机群飞来，在离机群300米的地方骤然紧急刹住，静静悬在了空中，令几名目击此景的飞行员瞠目结舌。地面指挥部急忙命令：立即远离危险区!说时迟那时快，三角形怪物掉转屁股，对着机群便喷出一条巨大的火舌，离它最近的一架飞机顿时起火，飞行员急忙跳伞，其余几架飞机赶紧向四面飞开。
“立即以炮火还击!”地面指挥盲…声令下，全岛所有的炮火一起对准飞行物，射出一发发愤怒的炮弹。但竟没有一发击中目标!只见飞行物以极快的速度飞离炮火袭击区，几秒钟之内便在人们的视线中消失了。俄罗斯人忍不住哀叹，人类现阶段的武器远不能与UFO抗衡。
尽管从上述中我们可看出，外星人同地球人已有过不少接触，但人类却很少有机会亲眼目睹外星人与飞碟的真实模样。
外星人来自何方？
UFO来自何方是一个大家最关注的问题。人们对UFo的来源作了种种推测。我国和西方各国均有人研究所谓的UFO基地(即母星和活动地点)同题。虽说法不一，但归纳起来可分成两大类：一类是宇宙基地说，另一类是地球基地说。
(1)宇宙基地说。
不少uFo研究者认为，uFO来自外太空(即来自银河系或其他星系1。它们是由若干艘庞大的宇宙飞船—UFO母舰——运到太阳系附近，在那里自成基地或寻找某个星球建立基地，然后再被释放出来，列队或单独进入地球空间。这些UFo有时无乘员驾驶，受母舰遥控。有时由类人生命体或机器人控制。据推测，uFO可能在太阳系的金星、火星或其他行星或其卫星上建立了“中继站”，也可能在月球上中途歇脚或作永久性驻地。
(2)地球基地说。
美、英、法、日等国的UFO研究者中，不少人认为UFO并非来自外太空．其基地就在地球上。持此种观点的人又分3类：
1．海底基地说：加拿大的让·帕拉尚等人首先提出这种假说。他们经过调查研究．认为一万或几万年前，大西洋上原先有个高度文明的大西国(在大西州上)，后来因发生战争或洪水或星球撞击，使大西国沉沦洋底，大西国人(即玛雅人)随之转人洋底生活，在那里建立永久的基地。但有时也乘UFO冒出海面，遨游空间。帕拉尚等人还用此观点来解释百慕大三角的神秘事件和UFO经常出没这片海域的奇异现象。
2．南极基地说：在UFO研究者中少数人认为，飞碟可能是德国纳粹的秘密武器。UFO专家安东尼奥·里维拉就曾这样认为，他经过调查得知，第二次世界大战末，德国人设计出了几个飞碟，其中几架很可能被纳粹用潜艇运到南美和南极。南美洲，特别是阿根廷、巴西的UF0现象十分频繁，这一现象似乎足以证明这个假说。因此，一些人便推断南极存在着UFO基地。后来的资料表明，二战时，德国确实研制过飞碟，战败时将样碟和工厂炸毁，人员流散在美国等地。尽管如此，这种地球人造飞碟绝不能包括所有的飞碟。
3．地内基地说：以德国UFO专家威廉·哈德森炎为代表提出，UF0是地球上一种高等智慧生物的乘具，这种智能生物长期以来居住在地球深处，在那里发展了一个地下文明；他们不习惯在地球表面的空气中生活，因而需乘特殊飞行器才能外出，进入空间。他们的出口往往建在深山峡谷之中，或荒无人烟的大沙漠深处。也有人认为，地层的裂缝是它们的天然出口，非洲大峡谷地带是UF案例多发区正好支持这种假说。
另外，美国一飞行员在对北极进行考察飞行时曾见过绿洲和洞口。并飞入亮如白昼的洞内。如果此事确凿，这是支持UFO地内说的最好案例。因此，裂缝处或洞穴处往往是UF0现象的高发地区。有人还提出了地内文明出人地球的出人口位置
另外，法国的ufo专家亨利·迪朗经过调查后提出广瀚的沙漠地带可能是飞碟的活动地。因此认为我国西北新疆群山与沙漠以及蒙古人民共和国的首都(是工业和原子能中心，位于中国和俄罗斯之间)乌兰巴托南边是戈壁大沙漠，这里发生过多起奇异的事件，其东北面是雅布洛诺夫山脉。在该市与大山脉之间有五个荒凉的沙漠区域，四周有陡峭的山崖的保护。从中国和前苏联西伯利亚得到的目击报告表明，飞碟的飞行路线经过这一无人区域。这一点同一些探索者观点相吻合，这些探索者指出，这个地区和戈壁沙漠可能是外星人的基地……他们认为：“俄国人炸毁了位于蒙古北部的一个秘密的飞碟基地。这个基地由一些隧道和金字塔形的建筑物组成。”这种结构与在月球上发现的结构极其相似。
我国也有人提出戈壁中可能是UFO基地的推测。并有许多事实(包括人员失踪事件和UFO跟踪民航飞机的案例以及1993年秋中英考察队路经塔克拉玛干大沙漠时遇到飞碟)都说明UFO确实在新疆戈壁滩出没和活动。
外星人的“和平天使”吗？
“跟宇宙文明无限制的接触，最后只会带来地球文明的灭亡。”这是英国诺贝尔奖获得者天文学家、剑桥大学的射电天文学的教授马勤·莱尔伯爵对人们发出的警告。因为，人类相信来自宇宙的访问者便是“和平天使”的理由实在不充分
两种层次完全不同的文明接触，层次低的一方被消灭的证据，历史上实在多得不可胜数。而且，我们也不知道宇宙人出自什么原因来寻找新资源或者新居所．因而在没有吃准对方的真正来意之前．我们也可以把它们看作是潜在的敌人。
尽管我们向宇宙的呼喊是从1974年推行阿莱辛伯送信计划开始，而其实在这30多年中，宇宙人通过无线电、电视机和雷达的电波，早就收集了有关我们地球的无穷信息。
美国天文学会会长马格利特·包比治认为：宇宙通讯，今后绝不可以由一个国家来进行，必须由国际通力合作，尤其对于地球的存在、资源和技术等等信息，绝对不可以自我表现，掉以轻心。
因而，至少现在，我们不能就此认为外星人就是“和平天使”。
