貂蝉是《三国演义》里少数几个能让读者记住名字的女性角色之一，也历来被列于四大美人之列。据说貂蝉见王允为政事所苦，遂在后园里焚香祷祝为王允企福，她的美丽竟使得天上的明月也自惭形秽得隐没于云后，故称“闭月”。
然而这些都是后人附会的美丽传说，史书上其实并未明确记载有貂蝉其人。在《后汉书 吕布列传》中可以找到类似《三国演义》里凤仪亭董卓掷戟击吕布的情节，但《吕布列传》里也只简单地提及吕布与董卓的侍婢私通，心下下安，遂经王允引诱以谋董卓之事，既未明言该婢就叫做“貂蝉”，又未有如小说般描摹得绘声绘色、惊心动魄的连环计情节。
【貂蝉的来历】
民间传说中的貂蝉故事有好几个版本，在这些版本中貂蝉的姓名、原籍和出身经历各不相同。据学者孟繁仁先生对小说人物原型的考证，其中一个版本的貂蝉故事说貂蝉本姓任，小字红昌，原是并州九原县木耳村人，十五岁被选入宫做宫女，负责照管宫中的冠冕（据此考证，她应隶于宫中的“尚冠”所辖制），十常侍之乱时逃出宫外，遂流落于司徒王允府中为婢。在她所照管的各种冠冕中，有一种叫做“貂蝉冠”，她就以此冠之名，更名为“貂蝉”。
按汉朝的礼仪制度，皇帝身边的侍从近臣——侍中可以在冠的一侧插饰貂尾，在冠前饰金附蝉，以示皇帝的宠信。后来这种饰以貂尾和金附蝉的冠有了一个专门的名字叫做“貂蝉冠”，只有经过皇帝特许才可以服用，否则就是僭越不道，视同谋逆。《汉书》里曾记载汉武帝的儿子燕刺王刘旦给他的侍臣在冠上加饰貂蝉，被认为是将要谋逆的表现（刘旦后来与上官桀父子阴谋造反，被霍光所诛）。
可见这种貂蝉冠也是权力的象征，是许多臣子梦寐以求的东西。《三国演义》的作者为王允的这个使女安上这么一个名字，其实就是暗示她不仅介入到权力之争的漩涡中心，而且她本身就象貂蝉冠一样是男人们竞相争夺的对象，不能左右自己的命运。后来这个女子果然先后落入董卓、吕布、曹操之手，最后不知所终。
关于貂蝉冠，还有另外一个著名的典故。据《晋书 赵王伦传》载，西晋八王之乱中，赵王司马伦杀了晋惠帝的皇后贾南风，自任相国，又大封文武官员，笼络朝臣，等到他自认为时机成熟，又废掉惠帝自己做皇帝。当时司马伦封赏太滥，“奴卒厮役亦加以爵位。每朝会，貂蝉盈坐”（《晋书?赵王伦传》），朝廷的府库里一时间竟然找不到足够数量的貂尾来充饰朝臣的貂蝉冠，不得已只好在洛阳城里大肆捕狗，以狗尾作为貂尾的替代品。民间为此作歌讽刺曰：“貂不足，狗尾续”。就是“狗尾续貂”这个典故的由来。
【貂蝉VS王佳芝】
和中国历史上的大多数女性一样，貂蝉的命运是可悲的。
但她却又与众不同。寻常女子只是被剥夺了人权，终生沦为男人的附庸，而貂蝉却被贪婪懦弱的男人推到了政治斗争的最前台。拼舍掉如花似玉身，只为成全男人的野心。
作为补偿，貂蝉得以跻身中国四大美女之列。其他三个皆是同病相怜。西施和貂蝉一样，被当成了杀人工具；昭君则远嫁西域、孤苦一生以换来边疆和平；杨玉环更是凄惨，无端地替男人受过，被一尺白绫了结了性命，而她所深爱的男人，则继续猥琐地苟活于世，并能在死后忝列一代圣君。
她们被评为四大美女，不仅仅是因为她们的容貌。寻常女子的价值无非是作为男人泄欲或生育的工具，而她们则在本不属于女性的政治角斗场上，为男人奉献着更多的价值，用来杀戮，用来媾和，或用来顶罪。因为她们比寻常女子牺牲得更多，因此她们在死后得到这个光荣称号以示褒奖。
那些猥琐的男人们，就算是褒奖，也不敢正大光明，只能遮遮掩掩地挑选“美女”这一恶俗头衔，一脸的淫秽。
到了二十世纪，又一个女子被命运推到了与两千年前的貂蝉相同的处境。
那天，王佳芝与那个男人上了阁楼。那个男人精心挑选着钻戒，一脸深情，全然不知大祸将要临头。只要再一步，王佳芝就可以完成使命，成为另一个貂蝉。
可她却犹豫了。
王佳芝最终没能成为貂蝉。那天，在那个阴暗的阁楼上，她最终选择了为爱殉葬。
我为此向王佳芝致敬。她所背叛的是被忠孝大义所包裹的野心，而她所忠心相向的则是命中注定将要凄凉收场的爱情。她尽了一个女人的本分，甚至走得更远。她同样拼舍了如花似玉身，只为忠实于女人的爱情。
只是，这爱情是那样的形单影只。没有男人真诚的目光和热情的回应，只有纵情声色的丑恶嘴脸，和斩草除根的冷酷决绝。
我时常想象在那一刻，这个女子在那阴暗的阁楼上是怎样的矛盾挣扎。那一刻，没有滚烫的阳具穿过阴道。那一刻，没有忧郁的男人潸然泪下。那一刻，肃杀的气氛在她周遭令人窒息地郁积。那一刻，她多年来处心积虑的努力就要迸射出最荣耀的结果。
但她却在那一刻被泪水模糊了视线。
每一个女人的眼泪都凝聚着千百年来无数个女人的哀怨和苦痛，百转千回、连绵不绝。每一个女人都曾在泪水中面临抉择。大多数人选择闭上双眼，任由泪水滑落。她们承受了苦痛，然后将它继续向后传承。而她在那一刻，以非凡的勇气选择了爱情，同时万念俱灰地接受了死亡。惊艳无比而又令人绝望。
那一刻，她泪眼朦胧，轻声喊道：“快走。”
那一刻，她跻身中国有史以来最凄美的女性行列。
【貂蝉的传说】
关于貂蝉，有多种说法。第一种说法是，貂蝉为东汉末年司徒王允家的义女，为拯救汉朝，由王允授意施行连环计，使董卓、吕布两人反睦成仇，最终借吕布之手除掉了恶贼董卓。之后貂蝉成为吕布的妾，董卓部将李傕击败吕布后，她随吕布来到徐州。下邳一役后，吕布被曹操所杀，貂蝉跟随吕布家眷前往许昌，从此不知所踪。
在这里说明貂蝉和吕布的结合是政治婚姻，也许对吕布这个好色之徒飘飘欲仙，腾云驾雾，然而对貂蝉来讲却缺乏人性的自由，起码来说她成了权力的工具。历史上三十六计最不人道的就是美人计了，凡是使用这种计策的人都十分垃圾，并没有把女人当人看。历史上在男子主权下，争权夺利，打打杀杀是男人们的事情，把一个弱小女子牵扯进来干什么？貂蝉既是东汉末年司徒王允的义女，那么作为义父的王允如此做，是多么卑鄙！你王允搞政治是你自己的事情，将义女推进政治斗争的漩涡中，算什么东西？
貂蝉国色天香，有倾国倾城之貌，《三国演义》中虽然没有说王允和貂蝉有什么，但我估计貂蝉一定也是被王允潜规则了。他把女人当成玩物，自己玩够了，现在为了达到政治目的，设连环计，把貂蝉暗地里许给吕布，再明把貂蝉献给董卓。貂蝉周旋于此二人之间，承担巨大的生命风险，所以事实上王允并不珍惜这个女儿。《三国演义》中将王允说成正面人物，功德无量，其实不过是为权力而已，有汉室江山，他可以继续为司徒。不过断送的却是貂蝉一生。吕布白门楼殒命之后，她就不见了踪迹。一个女子嫁给一个每日里提醒吊胆，又在外面勾三搭四的丈夫能幸福吗？尤其吕布生命短暂，不得善终，那么貂蝉的后半生呢？王允考虑过没有？
第二种说法是元代杂曲《连环计》，杂曲中说她本名任红昌，是任昂女儿，在宫中专管貂蝉冠因此又叫貂蝉。实际历史上只有王允利用一宫女挑拨吕布和董卓关系，貂蝉的故事一般认为由此故事改编而来。据说貂蝉是一眼大一眼小，应该是比较明显，虽然每个人都有大小眼，但如果不明显也看不出来，但貂蝉的估计是挺明显的。不过任红昌是吕布部下的妻子，那么同吕布就是私通外遇的关系。
第三种说法是貂蝉姓霍，无名，山西忻州人。自幼人才出众聪敏过人，因而被选入汉宫，任管理宫中头饰、冠冕的女官，故称‘貂蝉’官。因遭十常侍之乱，避难出宫，为司徒王允收留并认为义女，方才成就了离间董卓、吕布父子的壮举。吕布死后，貂蝉被曹操带回许昌，作为侍女留在丞相府中，关羽屯土山约三事暂时降曹之后，曹操为了笼络关羽之心，特赐美女十人，貂蝉便是其中一位，当关羽听到貂蝉报出姓名之后，感其胆识，撩髯称了一声“好”之后，闭目不言挥手令去，貂蝉听后，明白关羽全其名节之意，回房后遂自尽而亡。即便如此，貂蝉也是悲剧人物。
第四种说法是传说貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋；貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中；貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，貂蝉之美，蔚为大观。正是因了这种美貌，让弄权作威的董卓、勇而无谋的吕布反睦成仇，使得动乱不堪的朝野稍有安宁之象。然而，令人遗憾的是貂蝉以侍婢出现，以死者家属退身。又说貂蝉，任姓，小字红昌，出生在并州五原郡九原县木耳村，15岁被选入宫中，执掌朝臣戴的貂蝉（汉代侍从官员的帽饰）冠，从此更名为貂蝉。汉末宫廷风云骤起，貂蝉出宫被司徒王允收为义女。不久董卓专权。王允利用董、吕好色，遂使貂蝉施“连环计”，终于促使吕布杀了董卓，立下功勋。之后，貂蝉为吕布之妾。白门楼吕布殒命，曹操重演“连环计”于桃园兄弟，遂赐予关羽。貂蝉为不祸及桃园兄弟，“引颈祈斩，”被关羽保护逃出，当了尼姑。曹操得知后抓捕貂蝉，貂蝉毅然扑剑身亡。 貂蝉故里在忻州市东南三公里的木芝村，位于从太原或忻州去禹王洞的途中。木芝村原盛产木耳，故名木耳村，后因村中槐树下发现一株千年灵芝，遂改名叫木芝村。村中传闻，早在貂蝉出生前三年村里的桃杏就不开花了，至今桃杏树依然难以成活，是说貂蝉有羞花之貌的缘故。
第五种说法是貂蝉是董卓的婢女，吕布与其私通。
第六种说法是貂蝉是吕布之妻。
第七种说法是貂蝉是吕布部将秦宜禄之妻。
无论怎么说，貂蝉作为四大美女之一,其最后的命运却很悲惨的。其悲惨主要是死于政治婚姻上。人是感情动物，男女之事更是情感为先，才能恩恩爱爱，而不是因政治而强行把女人当做工具供人玩弄。吕布虽然英俊潇洒，但未必是貂蝉喜欢的。也许貂蝉会选择平平淡淡的生活，嫁给一个朴实善良的农民，善始善终，也未必轰轰烈烈，不得善终。吕布死后，她作为寡妇，到了曹操手里，那曹操连张秀的婶婶邹氏都霸占，又筑造铜雀台夜梦大乔二乔，难道他不会对貂蝉这么一个绝代佳人动心吗？即使是动心，也不过是妾来妾去，连正妻都做不上，多么可悲！
