《火把》表现出艾青对旧社会的黑暗和恐怖的痛恨以及对黎明、光明、希望的向往与追求。
《火把》是艾青离开桂林后在湖南新安等待去重庆的日子里，艾青启程沿着夫夷江西行，在广阔与渺茫的航行之中，艾青满怀思绪构思着自己的诗篇。凝视奔腾不息的长江，仲春的艳阳正高悬在轮船前方，迎着火红的太阳，来自全国各地的人民为纪念“七七”抗战周年，举行歌咏火炬大游行，在天黑时举起来的千万只火炬，把大街小巷映得通红；许多支游行队伍安排在大大小小的船只上，点起火炬，映亮水面，一条条船只像火龙追波逐浪，仿佛要使整个长江燃烧起来……一江波涛在诗人心中汹涌,那熊熊燃烧的火炬，不正是象征着千千万万同胞对强大的新中国的热烈期望么？不正是象征着千千万万走向革命、走向光明的青年么？
艾青捕捉到了火炬的形象，在劈波斩浪奔向重庆的长江轮船上，千行长诗，一气呵成，熊熊的《火把》点燃了诗人心中压抑已久的情绪，点亮了无数青年迷茫彷徨的心，点燃了千千万万热血青年抗日救国的热情。
在《火把》通明的情境之中，场景和人物都是明朗的，现实的，没有抽象的描写。写的是“火的世界，光的世界”，是“光明如何把黑暗驱赶到遥远的荒郊的故事”，为了具象显示光明与民主的火把的力量和精神浸入人心的强度与深度，为了要具象“个人如何被组织了的全体所激荡，所推进，”作者第一次在诗里创造了有名有姓有性格的人物：唐尼和李茵。
