北宋仁宗康定元年（公元1040年），朝廷任命范仲淹为陕西经略副使兼知延州，负责西北防务，对抗西夏。在西北前线的几年里，范仲淹在公务之余还留下几首著名的词篇，今天我们一起欣赏其中的两首。
一首是《渔家傲》：塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。 浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
词的上半阙首先描写了西北地区的荒凉景象，大雁振翅南飞，毫无留恋之意。荒野深处传来的胡人的声音和军队的号角声交织在一起，气氛极为悲凉粗犷。而坐落在层层山岭怀抱中的延州城，在“长烟落日”时紧闭城门。词的上半阙写的是景色，下半阙着重在抒情。一杯浊酒哪能消得万里乡愁？然而战争还没有取得胜利，回归故乡之日也遥遥无期。深夜里传来了悠悠的羌笛声，秋霜也铺满了大地。这时，无论是将军还是士卒都是难以入眠。
在这首词中，耳闻目睹的都给人以凄苦、悲凉的感觉，而爱国之情与浓厚的乡思交融在一起，构成了即复杂又矛盾的情绪，情调苍凉而悲壮。这使得这首词与婉约词的风格完全不同，一变低沉婉转之调，而发慷慨豪放之声，已经有了豪放词的风格，是早期豪放词的代表作。
再来看另一首《苏幕遮》：碧云天，黄叶地。秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水。芳草无情，更在斜阳外。黯乡魂，追旅思。夜夜除非，好梦留人睡。明月楼高休独倚。酒入愁肠，化作相思泪。
这首词上片写秋景，展现在大家眼前的是一幅长空碧蓝、大地澄黄的秋高气爽的画面。这碧蓝的长空和澄黄的大地延伸向远方，连接着一波江水，江波上笼罩着一层翠色寒烟。夕阳映照着远处的山峦，碧蓝的长空、秋水、大地相连一色，萋萋的荒草一直向远处伸展，隐没在夕阳都照不到的天边。下半阙写思乡之情，对故乡的思念黯然戚戚，羁泊异乡的愁绪满怀。每个夜晚，除非有个好梦才能入眠。而漫漫长夜，不能入眠的你也不要去独倚高楼，因为借酒浇愁，酒入愁肠，又都会在明月下化作了思乡的泪水。写到这儿，全词在难以释怀的情绪在黯然结束。
这篇《苏幕遮——怀旧》将高远的秋景和真挚的思乡之情统一，显示了对作者自然的热爱，又通过的自然景色的描写反衬出离愁的悲苦。在风格上与一般的婉约词也有些区别，是柔中带骨、情深而不至于颓废。
北宋仁宗皇帝年间，在欧阳修、范仲淹等人的推动下出现了古文运动，一改晚唐、五代以来的颓废之风，为文坛带来了一股即古朴有清新的风气。表现在词的方面是豪放词开始兴起，这两首可以算是这方面的代表。
在北宋宝元元年（公元1038年），西夏的李元昊称帝，北宋朝廷调兵讨伐，却连连战败。在这危急关头，范仲淹可谓是受命于危难之际。他正确的分析了当时的局势，在延州外围不断的筑堡修寨，即巩固了延州的防务，又蚕食了西夏的国土，在艰苦卓绝的环境中，稳定了西北边境的形势。这两首词正是在这样的背景下完成的。
因为曾经多年共事，后人常称“一范一韩人物”。然而韩琦又怎能与范仲淹相提并论呢？刚到西北前线，范仲淹看清形势，稳扎稳打，未曾失败；而韩琦则轻敌冒进，导致好水川大败，在这场战役中宋军虽英勇战斗仍大败，六千余人阵亡，主将任福及将校军官数百人亦死于此难。在对狄青的态度上更是高下立判，范仲淹第一次见到狄青时对狄青说：“将不知古今，匹夫勇尔。”送给他《左氏春秋》，狄青受此鼓励，以后是勤于读书，“悉通秦、汉以来将帅兵法，由是益知名”。而韩琦见到狄青时却是请他喝酒，在酒宴上狄青还因面有刺字而受到官妓的羞辱，而韩琦还护着官妓。韩琦还当着狄青的面说：东华门外以状元唱出者才是好男儿。意思是你们这些武人都不是好男儿。
后世人称韩琦为名相，综合其一生尤其在宋英宗朝的表现来看，实为一政客而已。而范仲淹则怀“古仁人之心”，“不以物喜，不以己悲。”更是“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”将一个儒家文人士大夫的风骨展现的淋漓尽致。而“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”是一生的写照，也激励着一代又一代的中国人。范文正公真乃两宋第一人也。
