1880年，一个对原始部落非常感兴趣的英国人波特曼，曾带领着一支全副武装的探险队登上了北哨兵岛，经过数天的搜寻，他们在岛上遇到了1对夫妇和4个孩子，波特曼将他们带到了附近的布莱尔港，6个原始人就这样被迫走进了现代文明。然而到港口不久，那对原始夫妇就染上了重病相继去世了，而让他们染上重病的是他们孱弱的免疫力，由于太久没有和外界进行接触，他们的免疫系统并没有随着外界环境的改变而进行更新。
就好像一台的电脑运行着90年代的杀毒软件，结果可想而知，一个小小的感冒就可能要了他们的命，这种身体免疫系统和周围环境不兼容的情况并不仅此一例，当年探险家登陆美洲大陆时，从旧大陆带去的细菌和病毒一度夺取了超过95%的印第安人的生命，这远远超过掠夺所带来的杀戮。
现在北哨兵岛已经成了地球上最后一片没有被现代文明侵染过的土地，而上面生活的哨兵人也成了地球上最后一群纯粹的原始人，从某些角度来看，他们和濒临灭绝的动物没有什么区别，或者说他们就是一群濒临灭绝的动物，全人类都在想方设法地保护着他们，在幕后默默观察他们的繁衍和发展。
根据这个例子，我们放眼整个宇宙思考一下，地球会不会就是宇宙中的北哨冰岛，而人类就是生活在其中的哨兵人呢？毫无疑问，那肯定是有可能的，因为在地球上都能发生这样的事情，更辽阔的宇宙中发生的概率肯定也就更大。既然从逻辑上看，动物园理论有可能是真的，那么就意味着宇宙中存在比人类文明先进很多的外星文明，而这也就出现了一个非常有意思的问题，宇宙中最古老的文明可能领先我们多少年呢？
根据相关研究数据，宇宙初代恒星诞生于大爆炸后的5亿年左右，它们基本都是蓝巨星，随后1000多万年蓝巨星消亡释放物质，100多万年后产生新的恒星和行星，这就是生命需要诞生最初条件。我们再假设宇宙外星文明的进化模式和我们人类相同，那么在50亿年后这些外星文明会达到人类当前发展水平，此时距宇宙诞生仅仅55亿年左右，而人类出现在宇宙诞生后的137亿年左右。
也就是说宇宙中最早的外星文明可能要比我们提前出现80多亿年，也就是他们比我们多发展了80多亿年，这个前提条件是该外星文明能够持续发展几十亿年不灭亡，从宇宙庞大的尺度上来看，这样的外星文明理论上是有可能存在的，只是我们根本无法想象发展了80亿年的外星文明会发达到什么程度，但从人类的科技角度来看，他们应该能够殖民其所在的星系了。
可这样一来，问题又回来了，既然宇宙中有超过80亿年的文明，为什么我们看到的宇宙却是一片死寂呢？这或许又从侧面增加了动物园理论的可能性和真实性。
