十三朝古都长安（西安）所在的关中，土地肥沃，依山傍水，易守难攻，自古就是兵家重镇。可为什么叫关中呢，很简单啊，因为处在四座险要关隘的中间……
图-陕西省西安市地形政区图
哪四座关呢？其实是六座关。
先说东边。最早的时候，关中的“东关”指的是函谷关，也就是老子骑青牛入西方的那座关。
函谷关位于河南省三门峡市灵宝境内，关北紧邻滔滔黄河，西邻华山，东进东原，地势极为险要，自古就是兵家必争重镇。战国后期，日益强大的秦国控制函谷关，是六国的绝对噩梦，就像曹操控制汉中对刘备产生巨大威胁一样。六国经常组团攻秦，首战之也是函谷关。
关东的“关”，指的就是函谷关。
图-函谷关位置及地形图
秦朝定都咸阳，函谷的战略意义更加重要。楚国反秦，约定先中关中者为王，也是指先入函谷关者即为王，结果项羽不遵守条约，楚汉大争拉开帷幕。到了西汉，只要提到“关”，皆指函谷关。
东汉迁都洛阳，函谷关的军事意义大为降低，最终在东汉快要挂的公元196年，被与长安更近的潼关取代。
图-潼关位置及地形图
潼关扼守在黄河南下至东大拐弯处，后有渭水汇流
