嘉庆四年正月十八日，乾隆刚驾崩不到半个月，嘉庆帝就派大臣前往著名的贪官和珅囚禁处所，赐其白绫一条，令其自尽。和珅一看到白绫，就知道死期已至。当时正值元宵佳节，他自然想到了自己这一生经历的风风雨雨，以及往年家中不少人来侍奉他的热闹场景。和珅对自己从白手起家，到家业富可敌国，再到现在落得如此悲惨的下场，感慨不已，故写下了名为《上元夜狱中对月两首》的诗。
和珅后又提笔写下了一首绝命诗：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。”作完诗，他拿起白绫套在自己的脖子上，悬梁自尽了，结束了自己大起大落的一生，中年四十九岁。
但他留下的这首绝命诗，却泄露了一个天机，搅得百年后的大清不得安宁。和珅之所以会成为乾隆的宠臣，是因为他长得很像因乾隆而死的年贵妃，都说他是由年贵妃投胎转世而来。和珅死后，有一种说法是他投胎变成了慈禧太后。
为什么会有这种说法呢？先来看看和珅写下的这首诗。诗中表明自己这五十来年就像一场梦一样，现在也到了该死的时候。但诗的后两句表明了和珅心存不甘，第三句诗他引用了夏朝的一个典故。夏朝末年，两条神龙出现在朝中，说道：“我们是褒国的两个先王。”夏帝占卜显示赶走龙和杀掉龙都不吉利，只有得到其唾液，然后将其储藏起来才吉利。夏帝得到龙唾液后，就用匣子将其封存。
这匣子一直传到了周朝，期间无人敢打开它。周厉王末年，周王打开匣子，龙唾液流出来，怎么都无法除去。唾液变成了一只黑蜥蜴，窜到了后宫。恰好有个七八岁的侍女碰上了它。周宣王时，侍女成年，没有丈夫却生下了一个女婴。她很害怕，就将孩子丢弃。被一对夫妇捡到，带到褒国抚养。这个孩子，就是被称为红颜祸水的褒姒。
而和珅最后一句诗中的“香烟”，在古代有传宗接代的意思。有人就将这两者联系起来，说和珅会投胎变成褒姒一样的女子，来祸害清朝。这个女子，就是慈禧。
还有人解读和珅最后两句诗，认为“水泛含龙”不是指龙，而是指要发大水，和珅去世的前一年，爆发了洪灾。他是想在下一次发大水时，投胎到一位女子身上。恰好慈禧出生的那一年，清朝再次爆发洪灾。故很多野史说慈禧就是和珅转世，自和珅死后，对其绝命诗的解读无不朝此方向发展。
这些说法虽然听起来不太靠谱，但也反映出人们对和珅以及慈禧的憎恶。慈禧作为晚清的实际掌权者，一步步带领清朝走向灭亡，签订了一系列不平等、丧权辱国的条约。虽然清朝的灭亡，是多方面原因导致的，不能全怪罪在慈禧身上，但她也有不可推卸的责任。
