尼尔:最为本片最大的主人公，一个注定悲剧的角色。
本片的开头就用很多特写镜头描述了尼尔所处的环境，还有尼尔与父亲的关系。这是导致最后尼尔选择不归路的最直接因素。
为了争取尼尔能在威灵顿预备学院学习的机会，虽然家庭是中产，但是能上这个学校还是让他们付出了很多。按照尼尔的话说，他们家不像查理富裕家庭，可以随意的换学校。尼尔是在父母亲巨大的期盼下成长，也给了他巨大的压力，尼尔唯一要做的就是按照父母的指定完成学业。
尼尔在父亲的强权下不敢做任何的反抗，即使是一句顶撞的话语。父亲不仅仅是强权的代表，另外还站在了道德的高地上。父亲经常说的一句话就是“你不会让我和你妈妈失望吧，这个事情对你妈妈来说很重要！”确实这是个现实，学业真的对他们很重要，如果尼尔考不上哈弗，当不了医生，他们的期望就泡汤了。更担心尼尔当不了医生这辈子就完了，只有当医生才是光宗耀祖，更是开拓未来前途的唯一大事。
尼尔与父亲的冲突与矛盾一直存在着，不过尼尔选择处理的方式就是回避矛盾或者让步服软。
第一件事情是尼尔要上暑假班的化学课，因为父亲说这个课程早点上好。为了能够当医生，化学课是尼尔主要的课程。尼尔虽然不是很情愿，但是也无法拒绝父亲的安排。可以看到，即使是这么高压的学校也不能让尼尔父亲放心，需要另外报暑假班，把尼尔任何其他活动的时间都填满。
第二件冲突是父亲先斩后奏跟学校老师商量，禁止尼尔参加校史年鉴活动，当时轮到尼尔做编辑助理。这件事因为尼尔说了句不公平，其父大发雷霆，把尼尔叫到了走廊叱问他为什么敢公开顶撞自己。
这里要说明的事情有两个：第一个是校史年鉴的事情，作为严肃的学业压力很大的学校，课外活动想必不多。但是在尼尔父亲看来这太多了，可以看到尼尔父亲是多么苛刻，特别是针对尼尔的学业问题。第二个是尼尔父亲的强权意识，任何来自于尼尔的不顺从都是顶撞反抗是不允许的。这让尼尔很是郁闷，这个束缚感觉跟让人无法呼吸。尼尔不敢正面对抗父亲，最后妥协了。
父亲还是关爱而至的，安慰道缺什么就说。又补充了一句“这个事情对你妈妈来说很重要。”尼尔回答说“自己喜欢搞事情”然后一声苦笑。父亲最后还是安慰了尼尔告诉他“等你读完医科大学，你想干啥就干啥”这里是埋下了一个伏笔，这句话是尼尔暂时妥协，并保持希望的最大的救命稻草。伙伴看出不正常的关系，特别是查理对他说，你跟他吵啊，没事的。但是尼尔说不行，你们别教我怎么跟我父亲交谈，伙伴们也就无法说了。在尼尔看来，查理能吵架是因为他家有资本，即使他不在这个学校念书还可以在其他相类似的学校继续，他们家有钱可以做任何事，即使跟父母争吵，最后也不会有多大影响。但是自己不行，不仅仅是违抗了父亲让他们伤心，如果不能上学，就会让他们失望了，这是不可现象的，这就是尼尔面临的困境和心魔。
第三个大的冲突也是本片的最后高潮。作为一个有才能的人，尼尔在语言上有不可多的的天赋，他喜欢诗，喜欢话剧并有着不错的文笔。在基汀的课上他很享受，体会到了语言带来的浪漫美丽，他深深沉醉其中。
在关于人生意义的课上，尼尔开窍了，他找到自己想要做的事情，就是做话剧演员，他申请到了话剧男主的角色。话剧男主的角色申请到了，但是这个事情需要家长同意并签字，尼尔又遇到了自己的魔障，他知道父亲是断然不会同意的。尼尔找到基汀老师哭诉，希望能得到帮助。基汀给了尼尔建议，他认为尼尔需要跟父亲当面谈，并告诉父亲自己的想法感受，通过自己的坚定和激情证明，请父亲支持自己。
不过尼尔不敢当面跟他父亲交流这个问题，一方面他断定父亲不会同意，有可能会到学校来阻止他的演出，另一方面他害怕面对父亲的强权和压迫。最后尼尔想偷偷的自己做个假的签字，希望能蒙混过关。最后如愿的演出了并且十分成功。可惜的是父亲还是听到了风声，演出结束时带走了尼尔。
回到家中，父亲威胁到给尼尔换成，军事化的学校。尼尔痛苦的说不行，这还要十年才能完成学业结束这种生活，尼尔感到绝望，时间太久了。尼尔想要跟父亲说下自己的感觉想法，但是在父亲歇斯底里的询问他的什么想法时，尼尔没有说出口，深深的绝望印在脸上。
深夜尼尔带着他的心爱的角色的草帽圈，最后体验一下演出的美。然后到父亲办公室找到枪，结束了自己的和生命。
到这里我们回头看尼尔，才发现他一直处于绝望的境地当中，只有父亲原本的承诺的自由是自己的希望。换学校不仅有十年的时间，而且要离开现在的诗社。父亲的强权最后夺走了他的心爱的东西，并让他感到希望破灭。
死亡诗社成员其他人
托德：作为尼尔的室友，他唯一的心魔就是自卑。他有个特别优秀的哥哥，作为优秀毕业生学生代表讲话，大名鼎鼎。这给托德很大的压力，因为每个人都会不自觉的拿他比较，诺兰老师，尼尔和伙伴们（第一次认识介绍时）。
从第一课开始，托德就很喜欢基汀船长的课，他写下了SEIZETHEDAY抓紧时间。不过由于自卑不善于表达，托德一直唯唯诺诺。在室友尼尔看来这都是小事，尼尔强拉托德做死亡诗社的记录员，然后拿着托德自己写的诗大声朗诵。在基汀船长的念诗课上，基汀老师用激将法让托德喊出了自己心中的心魔。原本不敢于表达的托德认为没有人会听他说话，在大声喊出以后发现原来说话喊出来这么简单。
喊出来之后的托德，解放了自己，迈出了打败心魔的第一步，他是诗社成员中最先成长的一个。
诺克斯：作为一个本片情场浪子担当，诺克斯在去父亲朋友家吃饭的时候认识了女神，并一见钟情，虽然这是女神只是把他当做普通朋友。诺克斯得知女神有男朋友，并在大街上看到他们相处，由此变得心事重重。在诗社聚会时他左思右想，最后决定去打电话联系女神，众伙伴跟去，女神邀请诺克斯参加家里举行的聚会，他欣然前往，并为女神记得自己，兴高采烈。可是在聚会上看到了女神与情人热舞，眼看着，那个难受啊，不知什么时候能到自己怀中。在女神醉倒熟睡的时候，诺克斯轻吻女神额头被在场的女神现男友暴揍，不过诺克斯并没有气馁！当初诺克斯参加诗社的初衷是因为查理说诗可以让女孩兴奋，所以准备好自己给女生的诗。诺克斯手捧鲜花大胆来到女神学校，在走廊里像女神表白，惨遭拒绝。不过诺克斯冲进教室，当众朗读情诗，结束以后欣然而去。
在圣诞晚会的雪夜里女神屈驾来找诺克斯并告诉他小心她男友并告诫诺克斯，并告诫不要再找她了！诺克斯是个情种，他认为女神被他打动，所以才来关心他，告诫他！诺克斯邀请女神一起看晚会，问女神是否有约。女神苦笑道现男友是的粗人，并不懂得欣赏话剧。女神问诺克斯如果自己不喜欢他又怎样，诺克斯说如果你真的不喜欢我，看完晚会后不再会来打搅她。女神骂了句，你真讨厌。聪明的小伙子读者们应该都能体会到这句话的含义吧！诺克斯最终通过自己的勇气与坚持完成了自己的成长，抱得美人归。
查理：作为一个富家子弟，查理放荡不羁，不受规则约束，想着能标新立异。他不像尼尔，敢于同父母争吵，敢于在学校校刊上刊登招收女生的匿名文章，在学校的大会上主动承认，并搞了一出上帝来电的闹剧！直言上帝同意学校招收女生，他不在乎别人的看法，表达自己的想法。也因此被船长责备，他做事只是为了表现自己的标新立异，并没考虑后果，在船长看来这样做事不够小心，有点愚蠢，不过他很赞赏查理上帝来电的奇思妙想。
查理是个讲义气的人，在诺兰老师的戒尺下，并没有招出其他成员和死亡诗社的事情。后来卡梅伦叛变，并指责尼尔的死是因为船长的思想误导，查理气极打了卡梅伦，并不介意会被开除，不过他应该并不后悔。
米克斯和皮茨：他们俩一直喜欢一起做科学实验（实际上是做雷达，一个小型的收音机，收听美国自由广播），两人都是学霸，不善于同女孩交流，看下面的图，在面对查理带来的女孩子时的表情，纯纯的理工男有没有。
卡梅伦：作为一个衬托角色，卡梅伦最开始并不愿意加入诗社，只不过是随大流跟着大家一起而已。作为一个循规蹈矩的人，卡梅伦喜欢这个贵族学校。船长讲关于什么是诗的时候，卡梅伦只会跟着做笔记，一板一眼的跟着做，在老师对序文不屑一顾的时候，又把笔记全部划掉。卡梅伦并没有什么心魔，只要跟着做就好，在辅导尼尔的几何作业时可以看出他成绩不错，按部就班不出意外可以入学名牌大学，有个好前程。参加死亡诗社只是顺带的事情。最后卡梅伦为了不被学校开除主动说出了诗社的存在并供出大家，指认基汀老师是始作俑者！最后被查理打了一拳忿忿不已，声称查理会被开除.
基汀老师的课并不是每个人都认同，最后的致敬也只有一半人站出来，除了死亡诗社的四位成员还有霍普金斯等几个人，他们也认同基汀的思想。
电影以船长的离开结束，不过学生们发自内心的喊出了基汀的名字“O,Captain,myCaputain”。
