在古代多会有活人祭剑的事情存在，因为古代文化中人们认为用活人祭祀神灵是可以取悦圣灵的，而用活人祭奠的铸剑的案例，始于铸剑名将干将，干将是春秋时期吴国人，是当时楚国有名的铁匠，他铸的剑锋利无比，所以人们纷纷都赶来让他铸剑，当时的楚王也下令让干将为其铸剑，据说当初是为了能练好这把剑，所以干将的妻子莫邪直接投入到了铸剑炉，宝剑才最终能完成。
古人认为，要是有活人祭剑的话，这把剑就可以生出剑灵，就不再是一把凡剑了，在很多传说中，就说干将莫邪这两把剑，就寄居着夫妻二人的灵，这两把剑是有灵魂的剑，但是事情真的是这样嘛？古人认为，人之精气神俱存于血中，是人最精华部分，亦是最能代表人自身的部分，以之筑剑，可以使剑生灵气，形同激活、开光，使剑更锋利更适手。
在那个青铜器时代，铁应该还比较新颖，而且当时用于烧火的都是木炭，所以炼铁技术非常不成熟，之前青铜的熔点在一千度左右，还可以达到要求，但是铁的熔点已经在一千五百摄氏度左右，显然木炭已经不够了，而人体这种高脂肪一旦加入进去，在短时间是完全可以提高温度，将铁熔化的，当然你要说人体当中还有很多不利于铁的因素的话，那就没办法说了。
其实经过现代科学解释，古人如果想要让自己的宝剑锻造的更好，并不一定要以活人祭剑，其实投入其他动物的效果都是一样的，但是当时的人认为动物是没有灵性的，人是万物之灵，这样造出的剑带有灵气，但是这一点我们无法验证，不过古人是没有现代人的科学技术的，他们理解不了化学元素的转化，因此千百年来这种恶习就一直延续了下来，当年的楚王，也心存这样的疑惑，难道剑还有灵魂？他曾经问人家：“夫剑，固能有精神若此否？”回答的人当然要言之凿凿的说：“肯定有啦！”真的可叹，在奴隶制社会，人的生命价值还不如一把利刃，实在是令人悲痛。
