“琴棋书画养心，梅兰竹菊寄情”。
中国是诗的国度，亦是花的国度，自古爱花佳话不胜枚举，诸如陶渊明采菊东篱、李白醉卧花阴、杜甫对花溅泪、林逋子鹤妻梅……
诗有精品，花有奇葩。“秋来谁为韶华主，总领群芳是菊花。”百花丛中，菊花向以“花中君子”、“花中隐士”而名扬天下。“家家争说黄花秀，处处篱边铺彩霞。”菊花尤其为那些不趋世俗、节操高尚的志士仁人、迁客骚人所钟爱。
屈原以“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”之名句，歌颂菊花高贵品质；以“春兰兮秋菊，长无绝兮终古”，表明一己洁身自好、永不与恶势力同流合污的铮铮铁骨。陶渊明曾有菊花诗曰：“怀以贞秀枝，卓为霜下杰。”他辞官回归故园，“三径就荒，松菊犹存。”“采菊东篱下，悠然见南山。”以菊为友，其乐陶陶。多为后人所效仿。
“梅具四德，初生为元，是开始之本；开花为亨，意味着通达顺利；结子为利，象征祥和有益；成熟为贞，代表坚定贞洁。”此为梅之“元亨利贞”四德。梅开五瓣，象征五福，即快乐、幸福、长寿、顺利与和平。
兰心蕙质，兰根蕙芷。兰根蕙芷是自古以来仁义与民政的传统美德精华。蕙兰根系百姓，唐代大诗人李白即有“幽兰香风远，蕙草流芳根”之句。
竹身形挺直，宁折不弯，曰正直；竹虽有竹节，却不止步，曰奋进；竹外直中通，襟怀若谷，曰虚怀；竹有花深埋，素面朝天，曰质朴；竹一生一花，死亦无悔，曰奉献；竹玉竹临风，顶天立地，曰卓尔；竹虽曰卓尔，却不似松，曰善群；竹质地犹石，方可成器，曰性坚；竹化作符节，苏武秉持，曰操守；竹载文传世，任劳任怨，曰担当。
《集雅蔡梅竹兰菊四谱小引》曰：“文房清供，独取梅、竹、兰、菊四君者无他，则以其幽芳逸致，偏能涤人之秽肠而澄莹其神骨。”
梅兰竹菊“四君子”，其品质分别是：傲、幽、坚、淡。
梅：探波傲雪，剪雪裁冰，一身傲骨，是为高洁志士；
兰：空谷幽放，孤芳自赏，香雅怡情，是为世上贤达；
竹：筛风弄月，潇洒一生，清雅澹泊，是为谦谦君子；
菊：凌霜飘逸，特立独行，不趋炎势，是为世外隐士。
大凡生命和艺术的“境界”，皆是将有限的内在精神品性，升华为永恒无限之美。
中国文人于一花一草、一石一木中负载了自己的一片真情，从而使花木草石脱离或拓展了原有的意义，而成为人格的象征和隐喻。
正是根源于对这种审美人格境界的神往，梅、兰、竹、菊成为中国人感物喻志的象征，亦成为咏物诗和文人画中最常见的题材。
咏物诗中，极少有以百首的篇幅来咏一种事物的，而对梅花完成“百咏”的诗人最多。梅花最令诗人倾倒的气质，是一种寂寞中的自足，一种“凌寒独自开”的孤傲。
自梅花的这一品性中，中国诗人们看到了自己的理想人格模式：一种“冲寂自妍，不求识赏“的孤清。所以诗人常用“清逸”来写梅花的神韵：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”。“清逸”不仅是古代隐士的品格，而且是士大夫的传统文化性格--
梅花以清癯见长，象征隐逸淡泊，坚贞自守。那“高标独秀”的气质，倜傥超拔的形象，使诗人带着无限企慕的心情，以一往情深的想象，盼望与梅花在一起深心相契的欢晤：“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”梅花之冷、香、色，含蕴着道德精神与人格操守的价值，因而深为诗人所珍视。
空谷生幽兰，兰最令人倾倒之处是“幽”，因其生长在深山野谷，一洗绮丽香泽之态，以清婉素淡之香气长葆本性之美。此等不以无人而不芳之“幽”，不只是属于林泉隐士的气质，更是一种文化通性，一种“人不知而不愠”的君子风格，一种不求仕途通达、不沽名钓誉、只追求胸中志向的坦荡胸襟，象征着疏远污浊政治、保全自己美好人格的品质。兰花从不取媚于人，亦不愿移植于繁华都市，一旦离开清幽净土，则不免为尘垢所玷。因此，兰花只适宜于开在人迹罕至的幽深所在，只适宜于开在诗人们的理想境界中。
宋人郑思肖于南宋灭亡之后，隐居吴中，为表示自己不忘故国，坐卧皆朝南方。常画“露根兰”，笔墨纯净，枝叶萧疏，不着泥土，隐喻大好河山为异族践踏，自己不愿与统治者同流合污的气节。寥寥数笔，笔笔血泪。倪瓒曾为其题诗：“只有所南心不改，泪泉和墨写《离骚》。”由是，诗人爱兰咏兰画兰，是透过兰花来展现自己的人格襟抱，在兰花孤芳自赏的贞洁幽美之中，认同自己的一份精神品性。
中国古今文人墨客，爱竹诵竹者众多。
竹于风霜凌厉中苍翠俨然的品格，让诗人引为同道，因而中国文人的居室住宅中大多植有竹子。王子云：“何可一日无此君！”苏东坡曰：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医。”朴实直白的语言，显示出那悠久的文化精神已深入士人骨髓。
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明月如霜，好风如水，凉爽的闲庭中，翠竹依阶低吟，挺拔劲节，清翠欲滴，婆娑可爱，既有梅凌寒傲雪的铁骨，又有兰翠色长存的高洁，并以它那“劲节”、“虚空”、“萧疏”的个性，使诗人在其中充分玩味自己的君子之风。它的“劲节”，代表不屈的骨节；它的“虚空”，代表谦逊的胸怀，它的“萧疏”，代表诗人超群脱俗。
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若果说，冬梅斗霜冒雪，是一种烈士不屈不挠的人格，春兰空谷自适，是一种高士遗世独立的情怀，那么，秋菊才兼有烈士与高士的两种品格。晚秋时节，斜阳下，矮篱畔，一丛黄菊傲然开放，不畏严霜，不辞寂寞，无论出处进退，皆显示出可贵的品质。
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两千多年以来，儒道两种人格精神一直影响着中国的士大夫，文人多怀有一种“穷则独善其身，达则兼济天下”之思想。尽管世事维艰，文人心中亦有隐退之志愿，但是，那种达观乐天的胸襟，开朗进取的气质，使他们始终不肯放弃高远的目标，而菊花最足以体现此等人文性格。千载以下，菊花作为士人双重人格的象征而出现在诗中画里，其中和恬淡的疏散气质，与诗人经历了苦闷彷徨之后而获得的精神上的安详宁静相契合。因而对菊花的欣赏，俨然成为君子自得自乐、儒道双修的精神象证。
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“梅、兰、竹、菊”四君子，“傲、幽、坚、淡”四品格，何种君坐拥，何种君独钟？
