谢灵运曾说过：“天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。” 明代王世贞的《艺苑卮言》也说：“子建天才流丽，虽誉冠千古，而实避父兄，何以故？才太高，辞太华。”可见前人对曹植才华的认可。说起曹植，首当其冲的就是他的《七步诗》，这首《七步诗》千百年来一直脍炙人口，历传不衰。
七步诗
煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？
这首《七步诗》的大意为：锅里煮着豆子，将豆子的残渣过滤之后，剩下豆汁来做成羹。锅子下面有豆茎在燃烧，锅子里的豆子在哭泣着。 豆子和豆茎原本生长在一条根上，为什么豆茎会这么急切地去煎熬豆子呢？用燃烧豆茎煮豆子的情形，来比喻手足相残之事，文字和寓意都表达得非常通俗易懂。后人往往在劝阻兄弟之间互相伤害的时候，都会用上诗里的那句“本是同根生，相煎何太急”。
这首《七步诗》相传是曹植的即兴之作，当时，魏文帝曹丕对其满腹经纶又通晓国事的才华嫉妒又怨恨，于是遇事经常为难他。朝中大臣们趁机落井下石，造谣说曹植想造反篡位，是皇帝的一大隐患，劝说曹丕为了杜绝隐患，不如将曹植杀了，避免到他真的谋反的那一天再追悔莫及。
群臣的这种说法正好称了曹丕的心意，加之刚刚发生了一件谋反的事，曹丕便将曹植传到池厅，说：“看在你我是兄弟的分上，你在七步之内写一首关于我和你兄弟之间情谊的诗，这首诗里不能出现‘兄弟’两个字。要不然，就不要怨恨兄长不徇私情了。”曹植说：“兄长一言九鼎，如果我在七步之内没有作出诗来，兄长可以随意处置我。”
曹植走出了第一步，这个时候他闻到了一阵煮豆子的味道，于是借此直抒胸臆，他在第七步的时候作出了这首千百年来被人们传诵的《七步诗》。曹植作完诗后跟曹丕说：“虽然你是君，我是臣，可血浓于水，为何处处都逼迫于我？我不想跟你争权，只想忠心地追随你。如果你真的想杀我，不必多此一举，父亲在地下也死不瞑目。”曹丕听完之后，无言以对。
这首《七步诗》是曹植的即兴之作，风格与曹植的其它诗词略有差异，语言只能说朴实，意象也无法说非常精巧，但其形象生动的比喻，赢得了千百年来无数文人读者的赞赏。可以说，曹植用语朴实，寓意深远，其情更深，所以才这样历代流传，有口皆碑。无怪乎《漫叟诗话》评曰：“曹子建七步诗，世传煮豆然豆萁，豆在釜中泣，一本云萁向釜下燃，豆在釜中泣，其工拙浅深，必有以辨之者”。
