安锁子这段时间变化很大，他自己背熟了井下操作规程，还说服工友们学习。我真打心眼儿里感谢安锁子，有他这样的左膀右臂，我们采煤二班今后的工作真可以事半功倍了。现在的坑口会由原来的班长说工友们听的模式，改由工友们轮番上阵，讲说规章制度，井下操作规程。一开始是让安锁子讲，后来安锁子随意抽取工友中任何一人讲安全知识，下井的应知应会。
要求全班工友都要做好准备，在坑口会上发言。没想到此法效果出奇的好。不到一个月时间，采煤二班的工友大都可以在坑口会上滔滔不绝地讲话。规章制度，操作规程，都背得滚瓜烂熟。且能够自律和相互监督，实现安全生产。在井下工作，也开始讲究环境卫生，不再随地大小便，脏话浑话，酸段子，都渐渐消失。升井之后，混闹、闲逛，打牌等等，无所事事的人少了，主动学习的人多了。上半年工作总结，采煤二班超额任务完成任务，安全生产，无轻伤以上事故，受到了区队和矿山的表彰。我欣喜之余，也感到惊奇。奇怪工友们原来是这么的自觉，变化如此之大，让我从新认识了我们二班那些不怎么好管的协议工们。
这段时间我在坑口会上除了布置一些临时任务和工作安排，再也没有婆婆妈妈地说教了。偶尔抽取一两个工友讲讲井下工作制度和操作规程，他们也都是轻车熟路地讲述一遍。安锁子总会补充一句：说得好不如做得好。但你说得好了，证明我们都知道了，知道了，记住了，再做不好，那就是明知故犯了。到时候，可没什么好果子吃呀。就是一句，安全第一。
安锁子的话，引得全班几十号工友齐声应答：安全生产是天！环境卫生是尊严！
我心头一酸，眼睛湿润了。原来人都是需要真诚，需要尊重，需要温暖，需要鼓励的，无论是胸无点墨的体力劳动者，还是学富五车的知识分子，都需要一个机会，一个平台来实现自身的价值。我无端想起了自己走过的路，若没有曹书记为我争取到这个大牙湾煤矿工人的指标，没有医生的指点，以及惠英姐的半瓶子醋，让我顺利过了血压复检关。也许，我现在依然在东大桥下，眼巴巴地等待着一个招揽小工的主人把我带到某一个工地上，去打短工，抗石块，搬砖头，抬钢筋，拎水泥……也说不定啊！
大牙湾使我结束揽工汉的日子，有了固定的职业——掏炭工。为此，我常在心里告诫自己：人生，没有了平台，你将什么都不是。此刻，我最想向工友们说一点知心话，我说：我们下井掏炭是苦了一些，可是，我们不要忘记，我们的家人都在苦苦地盼着我们平安无事，每个月能够把我们的工资拿回去，维持家用。虽然，我们都很渺小，我们不能够创造更大的价值，但我们可都是家里的顶梁柱，我们出不得事，更出不起事。尤其是结了婚，生了子的工友们，你们可是家里的一层天啊！
工友们异常安静，安静的场面中我结束发言。忽然一阵热烈掌声，让我有些意外，这一帮子掏炭的工友，什么时候学会了鼓掌？掌声持续了几十秒钟，真是令人振奋啊！谁说掏炭工没有素养，我们采煤二班的工友，如今可都是工作积极，谈吐不带脏字的文明人了。我一下子激动得两眼泪花，连声说：谢谢！谢谢！谢谢工友们，有你们支持，是我孙少平的福气。
从省城回到大牙湾好几月了，我基本上适应了矿上三班倒的作息时间，尤其和工友们的相处也磨合得非常默契。这一点，我要由衷地感谢安锁子。他的带头和表率作用，使得工友们有了榜样的力量。
这天升井后，洗了完澡，换好衣服，我对安锁子说：锁子，今儿咱哥俩下馆子搓一顿呀！
安锁子瞪大眼睛望着我，问：有好事儿？
是啊！当然。
我们来到矿区一家最好的馆子，找了一个雅座，刚刚坐下，服务员就上来倒水，顺手把菜谱推给我，说：二位需要点什么？
我把菜谱推给安锁子，说：今儿兄弟请客，你随便点。
安锁子诡异地看着我笑笑，说：那我可点了啊！我……就知道，少平，你们……
哎哎……打住！你小子，一张口，就放不出好屁来。你不要想歪了。咱二班这段时间有这么大的改变，多亏了你的帮助？我心里有数，若不是你安锁子的作用，真不会有我们二班今天的改变。
安锁子竟然腼腆地笑笑，说：少平，我们这些掏炭工，都是大老粗，说话也不会斯文。可是，我们都爱面子，也是喜欢得到别人尊重的正常人。那天，你说的话真心打动了我。我回去后想了很多，第一次失眠了。在老家，也常听老人们说“人活一张脸，树活一张皮”。只不过到了煤矿，一到井下，就感觉是到了另外一个世界。真有点儿“人活着，已经被埋了”的感觉，就禁不住调侃几句，爆粗口，过过嘴瘾，似乎只有那样，才能够感受到自己的存在。唉，不说了，都过去了。现在我懂得了只有自己尊重自己，爱护自己，给自己尊严，别人才有可能尊重你，高看你。
安锁子的变化，令我信心大增，采煤二班的事情原来也没有那么难办啊！
这一餐，我们和安锁子都喝了几杯，也都有些微醺。回宿舍，路过矿部门前，传达室的师傅喊：少平，有你一封信。
信？我站住，转身到传达室取了信。信是兰香写来的。我忽然心头一热，很长时间没有跟家里人联系了，奶奶、父母亲，哥哥姐姐，兰香妹妹，你们都好吧？
哥：
很久没写信了，想念！
前几天，我和仲平回家了，奶奶身体越来越虚弱了。父母身体都好，只是大哥精神状况一直低迷，嫂子不幸去世，对大哥打击太大了。他一直摆脱不了悲哀和伤痛。哥，你抽时间回一趟家，宽解一下大哥。
哥，你拒绝了我和仲平的建议，这我懂，懂得你对大牙湾的感情，更懂得你自由的思想和自我奋斗的尊严。可是，哥，……金秀，她是多么好的一个姑娘啊！你……你怎么会忍心拒绝她？她最近很痛苦，在我面前哭了好几次。哥，你知道，一个女孩子向一个男生表达爱情，需要多大的勇气吗？金秀说她要等你，一直一直等你。你总不可能单身一辈子吧！晓霞姐是很好，可是…… 可是她已经不在了呀！……。
我泪眼模糊，下面都写了什么，我看不清，泪滴打湿了信纸，我哽咽着折叠了信，跌跌撞撞地回到宿舍，倒在床上，蒙头痛哭……晓霞，你……你去了哪里？
不知过了多长时候，我在酒精的作用下，沉入梦乡。古塔山上，杜梨树下，晓霞我们手牵着手，说着思念的话语，泪水让我哽咽有声，说：晓霞，亲爱的，你……你终于来了。我张开双臂，去拥抱晓霞。一个忽闪，晓霞就不见了，我喊不出声，急得哽咽着，哭喊……梦中醒来，枕上泪湿了一大片。
手里依然握着兰香的来信。我自语：
兰香，好妹妹！哥知道你和金秀的友谊，哥又何尝不是看金秀如亲妹妹呢？哥真心希望她过得幸福，金秀和养民是多么般配的一对儿啊！哥真心祝福他们！
【待续】
【前章回顾】
《平凡的世界》续：孙少平的诗和远方05晓霞，我听到了你的声音
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