关于城隍庙很多人失去了对这段历史文化的记忆,甚至已经分不清城隍庙这座神祇历史、文化渊源,只知道是祭祀亡灵焚烧纸钱的地方。
一座古迹必定会留下一段传说。关于城隍的传说,各地各有不同,因为在历史当中,城隍一职皆由当地英烈被朝廷册封之后,受朝廷祭祀。按照传统的文化信仰,认为我们这个世界分为三个界面,一个是天庭神仙、佛、菩萨的世界;一个是凡人生活的世界,另一个是人死后的世界,城隍爷是天庭在人间设立市县级官员,城隍爷上管人间不平事,下治阴间恶鬼,主要负责城池安全责任,保护阳间秩序不受妖魔鬼怪的侵扰,上各地土地爷的顶头上司,有一个关于城隍爷的故事,可以细致的了解一下城隍爷的地位及职责。
在古籍《列仙全传》记载,五百灵官之首,道教第一护法王灵官,本名王恶,原是江苏淮阴城隍庙的城隍爷。
这一天,道教四大天师之一的萨真人、萨天师修成正果之后,曾经路过淮阴,投宿城隍庙住宿不走,这让城隍爷王恶很不自在,便夜里托梦淮阴太守,要求将萨真人轰走,淮阴太守不敢怠慢,天一亮便立刻带着衙役将薩真人从城隍庙里撵了出去,萨真人离开了王恶的城隍庙之后,走在路上见有人抬着猪头要到城隍庙里去还愿,变大怒道:“此地城隍为民办事,竟收受贿赂!”说毕,雷火穿空,落在城隍庙上,霎时城隍庙起火凡水皆不可救,王恶见自己的城隍庙被雷火焚烧殆尽,一时间无有去处,便上返天庭启奏玉皇大帝,将萨真人无故焚烧自己的城隍庙启奏玉皇大帝,玉皇大帝听完之后,赐予王恶第三只慧眼及金鞭一条,降下旨意说道:“准其暗中跟随萨真人查其过错,若有过错即可持金鞭击杀以报毁庙之仇!”此后十二年间,王恶以慧眼观察薩真人无遗,竟无过错可归咎于萨真人,直到萨真人,走到江边欲渡江,江边停靠有船却无渡人,萨真人划船自渡,王恶见此,以为薩真人私用民船心想大仇可报,耐着性子待薩真人划船渡过江水,便持金鞭准备击打薩真人天灵盖,却不料薩真人下船后将渡江钱财一分不少的放在船头,见此,王恶自知薩真人行事风格光明磊落,就连如此小事也无犯错之意,变显身跪拜萨真人,讲清前因后果且诚心愿拜萨真人为师,奉行天师法旨惩恶扬善,萨真人得知缘由之后,便收王恶为徒,改其名为王善,王善最后成为天庭五百灵官之首,被尊称为太乙雷声应化天尊王灵官,成为道教第一护法。
王灵官就是道教每个庙、宫、观里一进山门第一个神像,手持金鞭怒目圆瞪的威猛神仙,在老幼皆知的《西游记》第七回中:孙悟空大闹天宫打到通明殿里凌霄殿外,遇到执殿王灵官掣金鞭挡住孙悟空道:“泼猴何往,有吾在此,切莫猖狂!”竟与孙悟空大战五百回合,不分上下。
城隍一职从汉朝班固文中就有记载,历经汉、晋、唐、宋、元、明、清,特别是明朝时期格外受到皇帝重视,特别是明太祖朱元璋大封天下城隍,并完善了祭祀城隍的制度,1370(明洪武三年)年朝廷颁布了专门祭祀城隍的典章制度。并下诏去除了城隍封号,封京都城隍为“都城隍”。其它只称某府某州或某县城隍。1368年(洪武元年),明太祖朱元璋,下旨封都城隍为监察司显佑王,职位正一品;与朝廷的太师、太傅、太保“三公”和左右丞相平级。同时封各府城隍为监察司民城隍威灵公、职位正二品;封州城隍为监察司民城隍显佑侯,职位正三品;封县城隍为监察司民城隍显佑伯,职位正四品。正是在这一时期,各州府县,纷纷修建城隍庙。都城隍庙由皇帝亲自敕建,皇宫拨付银两,庙内住持由朝廷直接任命,各府、州、县则按照等级,依次效仿,规模等级完全参照地方官署衙门,按级别配制冕毓官服。从此,城隍庙就成国家祭祀的重要场所,根据明朝制定的制度,但凡新官到任前都需到城隍庙斋宿;上任当日,更需在城隍前完成祭礼才能就任,请求城隍爷一起协助地方事务。城隍庙就成了一个县、州的重要活动场所,戏楼一般就修在城隍庙对面,城隍庙就成一个地方最热闹的地方,古语俗称:“城隍庙对戏楼,人鬼神都高兴!”每次戏楼上有活动,即给去世祖先观看、有给人和神欣赏一举三得,妙不可言。
很多人从民间信仰中分不清城隍爷与阎王爷的关系,这是佛教与道教文化在民间的融合结果。简单的说城隍爷是道教文化,而阎王爷是佛教文化,在佛教里有十殿阎王主管阴曹地府,佛教文化描述,人死后魂归阴曹地府接受十殿阎王的审判,阴曹地府设有十八层地狱,十殿阎王根据亡灵生前所作所为赏善罚恶,有罪下地狱接受刑罚,无罪亡灵轮回转世,因善恶业报转世为人或畜生。
十殿阎王分别是:一殿秦广王:专司人间寿夭生死,统管吉凶,一殿右首之处有一孽镜台,可照出鬼魂生前所做恶事,以此来判定其该何去何从;二殿楚江王:专司活大地狱,堕此罪犯都是违伦常,乱法纪,造孽无数,至死不悔之恶徒;三殿宋帝王:专司黑绳大地狱,堕此罪犯都是假冒别人的样式,伪刻别人的印章,制造假文书等,用以添加、删改帐目,让别人、后人受害的人;四殿五官王:专司血池地狱,凡不尊敬他人,不孝敬父母,不正直,歪门邪道之人,死后将打入血池地狱;五殿阎罗王:专司叫唤大地狱,凡不信因果,阻止别人做善事,厌恶别人念佛、念经、诵咒之人,死后将打入叫唤大地狱;六殿卞城王:专司枉死城,枉死(即不是寿终正寝,而是由于自杀、灾害、战乱、意外、谋杀、被害等,含冤而死身亡的都被称之为枉死)之人的鬼魂在阴间所居之处;七殿泰山王:专司石磨地狱,凡糟踏五谷,贼人小偷,贪官污吏,欺压百姓之人死后将打入石磨地狱;八殿都市王:专司大热恼地狱,即闷锅地狱,凡不孝父母者,皆会堕入此狱;九殿平等王:专司铁网阿鼻地狱,凡阳世杀人放火、斩绞正法者,解到本殿,用空心铜桩,链其手足相抱,煽火焚烧,烫烬心肝,随发阿鼻地狱受刑;十殿转轮王:专司各殿解到鬼魂,区别善恶,核定等级,发往投生。
佛教经文中幽冥教主地藏王菩萨说:“我不入地狱谁入地狱”,因慈悲为怀,曾发大宏愿:“地狱不空誓不成佛!”在地狱中发无量慈悲光明,誓愿渡净十八层地狱里关押的亡灵恶鬼,也就说阎王爷的顶头上司是地藏王菩萨。
城隍爷的信仰是道教的文化,认为人死后会被土地爷带到城隍庙接受审判,根据善恶赏罚,城隍庙与阳间一样州县衙门一样,是一个庞大的阴间世界,城隍爷里面级别最高的是都城隍,统领全国各州县的城隍,而都城隍隶属与泰山府君即东岳大帝及酆都大帝,泰山府君又称东岳大帝主管地府,而酆都大帝,又称北阴大帝、北太帝君,他所管辖区域是地狱,内分有六官,其专责处阴间事物。古语说:十恶不赦及大奸大恶的人及鬼怪魑魅等都要关进此地酆都地狱, 永不能超生天界;太乙救苦天尊居“青华长乐界”妙严宫,可引渡受苦亡魂往生;太乙救苦天尊誓愿救度一切众生,并且具有天界考核群仙、人界寻声救苦、冥界救拔亡魂的三重职能。
在道教信仰中城隍爷不光管理阴间事物,更有管理阳间不平事物的权力。在《聊斋志异》及民间故事常有城隍爷惩治恶人腐败官员的故事,以及整治邪神、魑魅魍魉守护城池的故事及传说。
唐朝的时候,由于商业越来越发达,城市越来越多,越来越大,各地的城隍庙,也就越来越多了,城隍神本来不过是各地城池的保护神。可是佛教在中国广泛传播以后,人们逐渐相信,人死了以后就成为鬼魂。鬼魂生活的阴间和人间一样,也有各级衙门和官吏管着。在唐朝,人们就已经把城隍神看作是阴间的地方长官了。
古时洪州(今江西省南昌市)的个管军事的小官儿,名叫王简易。他得了一种怪病,就是肚子里长了个肿块,在里边乱窜,撞击他的五脏六腑。他卧床好几个月,不能动。一天晚上,那肿块忽然向他的心脏撞击,他疼得大叫一声,就昏死过去了。他的鬼魂来到阴间,见到一个使者,自称名叫丁郢,是奉城隍神的命令,来抓王简易的。王简易跟着丁郢,走了十来里路,来到一座城隍庙。在门口遇上一个人,对他说:“您怎么上这来了?您为人不错,现在还不该死呀!”王简易见了城隍神,就说自已不该现在就死。城隍神查阅了生死簿,发现果然抓早了,王简易还该有五年的寿命,就派人送他回到人间了。
过去,城隍庙与阳间县衙,一阴一阳守护人间城池,特别从明朝三百多年的历史中,城隍爷的信仰深入人心,受到一代人又一代人的传承及信仰。扶风县城隍庙建筑有六百多年的历史,是明朝古建且完好无损的屹立在老区街道,直至今日,每年扶风县城隍庙有两次重大的集会,一次是农历正月二十是城隍爷的庙会,各地信众、商贾便会捐钱物,给城隍爷举办隆重的庙会,这是城隍庙热闹非凡的一天;另一次被民间称之为“老婆娃会”,在每年的农历八月初二这一天,以各地老年女性为主聚集在城隍庙,给亡人焚烧纸钱,八月初一晚上农村的“脚马”便会齐聚城隍庙院内,每个“脚马”周围围满了老年人,听着“脚马”莲花唱腔,不由拍手叫好,时不时有人恭敬跪拜,在老年妇人眼中,这些“脚马”代表了神灵向凡人传话,给凡人指点迷津,有人问卜前程后世,有人听取神灵教诲,忏悔自己的过错,这一天城隍庙巨大焚烧炉里火光冲天,火光照在虔诚的信众脸上,烧纸钱的人们嘴里念念有词,希望通过城隍爷将纸钱送到自己祖先的手里,好让祖先保佑庇护自己在今后的日子里平平安安、顺顺利利。
扶风县古建城隍庙始建于明洪武三年(1370年)与明朝正德十三年(15)重修,据今天有六百多年的历史,大门坐北向南,前低后高,设有山门、木牌坊、八卦亭、献殿、正殿、寝殿、藏经楼及两侧厢房、配殿、钟鼓楼等,庙内现存南北朝、隋、宋、金、元、明、清及民国年间碑碣、造像碑、经幢、石造像,现为扶风县县博物馆办公及展厅所在地。