娄山关是贵州北上四川的通道,从遵义往北翻过娄山关、过了桐梓县就是四川省地界,战略位置十分重要,娄山关上重崖叠峰,峭壁绝立,川黔公路盘旋而过,素有“一夫当关,万夫莫开”之说,是贵州北部的第一险隘。
1935年1月7日,红军长征占领遵义,贵州军阀候之担慌忙在娄山关一带部防,红军如果不及时控制娄山关,从遵义北上四川的通路将被封锁,下一步行动将受到极大的限制,为确保红军在黔北遵义建立新战略根据地以及遵义会议的安全,防御川南之敌向遵义进犯,因此娄山关战役十分重要,命令红一军团第二师第四团夺取娄山关。
1月6日,红军攻占遵义城,总参谋长刘伯承和一军团政委聂荣臻立即部署了争夺娄山关的战役,四团团长耿飚、政委杨成武当即率部队北进,部队抵达位于遵义北部的板桥镇并消灭敌人一个排,决定采用一路正面强攻、一路绕关东小道抄袭的战斗攻克娄山关。
1月9日,四团由板桥镇分两路出发,一营沿公路以梯队形式向关口推进,娄山关上的守敌,是黔军第三旅林秀生部两个团,敌军用电话向其军部请求增援,军部命令其注意警戒关口东边小路,提防红军从侧后袭击桐梓。
红军窃听到敌人的电话通话,知敌人东侧空虚,耿飚团长即命关东侧侦察队和工兵连迅速断敌退路,红军又窃听到敌人军部命关上守敌撤退的电话,知道守敌要弃关退守桐梓,正面强攻部队即迅猛杀上娄山关,敌人利用有利地形死守关口,红军冒着枪林弹雨,冲入敌阵与敌人白刃肉博,敌人向北狼狈逃窜,四团乘胜追击下,直扑桐梓县城,此时侧翼部队已克桐梓,红二师进占桐梓。
1月11日红十团从遵义赶到,进驻桐梓、新站、松坎、酒店垭与南下的川军对峙,组成了遵义的北面防线,2月25日凌晨,红三军团长彭德怀指挥红一、三军团,采用正面攻击与侧面迂回的战术,与敌军在关口展开争夺战。敌人凭险据守,红军调部队从东侧迂回,歼灭敌军4个团,随后又乘胜追击,击败敌军2个师,娄山关战役大获全胜。
战役结束后,毛泽东在娄山关上吟出了“雄关漫道真如铁,而今迈步从头越”的名句。