娄山关是贵州北上四川的通道，从遵义往北翻过娄山关、过了桐梓县就是四川省地界，战略位置十分重要，娄山关上重崖叠峰，峭壁绝立，川黔公路盘旋而过，素有“一夫当关，万夫莫开”之说，是贵州北部的第一险隘。
1935年1月7日，红军长征占领遵义，贵州军阀候之担慌忙在娄山关一带部防，红军如果不及时控制娄山关，从遵义北上四川的通路将被封锁，下一步行动将受到极大的限制，为确保红军在黔北遵义建立新战略根据地以及遵义会议的安全，防御川南之敌向遵义进犯，因此娄山关战役十分重要，命令红一军团第二师第四团夺取娄山关。
1月6日，红军攻占遵义城，总参谋长刘伯承和一军团政委聂荣臻立即部署了争夺娄山关的战役，四团团长耿飚、政委杨成武当即率部队北进，部队抵达位于遵义北部的板桥镇并消灭敌人一个排，决定采用一路正面强攻、一路绕关东小道抄袭的战斗攻克娄山关。
1月9日，四团由板桥镇分两路出发，一营沿公路以梯队形式向关口推进，娄山关上的守敌，是黔军第三旅林秀生部两个团，敌军用电话向其军部请求增援，军部命令其注意警戒关口东边小路，提防红军从侧后袭击桐梓。
红军窃听到敌人的电话通话，知敌人东侧空虚，耿飚团长即命关东侧侦察队和工兵连迅速断敌退路，红军又窃听到敌人军部命关上守敌撤退的电话，知道守敌要弃关退守桐梓，正面强攻部队即迅猛杀上娄山关，敌人利用有利地形死守关口，红军冒着枪林弹雨，冲入敌阵与敌人白刃肉博，敌人向北狼狈逃窜，四团乘胜追击下，直扑桐梓县城，此时侧翼部队已克桐梓，红二师进占桐梓。
1月11日红十团从遵义赶到，进驻桐梓、新站、松坎、酒店垭与南下的川军对峙，组成了遵义的北面防线，2月25日凌晨，红三军团长彭德怀指挥红一、三军团，采用正面攻击与侧面迂回的战术，与敌军在关口展开争夺战。敌人凭险据守，红军调部队从东侧迂回，歼灭敌军4个团，随后又乘胜追击，击败敌军2个师，娄山关战役大获全胜。
战役结束后，毛泽东在娄山关上吟出了“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越”的名句。
