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编译：毛明远
校对：牧夫天文校对组
排版：王招君
后台：库特莉亚芙卡 李子琦 胡永葳 董腾晨
原文链接：/breakthrough-listen-mysterious-signal-from-proxima-centauri-probably-not-alien-civilization/amp/
去年，突破聆听项目发现了一个令人兴奋的候选信号，不过，后来的事实证明它并非来自比邻星系统，而是来自人类。近期，两篇研究论文发表在《自然》天文子刊，详细介绍了发现信号和先进的信号分析过程，于是最终将这个信号从候选名单中去除出去。
帕克斯射电望远镜
Credit: CSIRO
突破项目发起人尤里·米尔纳(Yuri Milner)介绍道：“这一研究结果表明寻找地外文明已进入到成熟严谨的实验科学阶段。”作为突破项目的子项目-突破聆听是寻找地外智慧生命科技信号的天体科学项目。这个项目由加州大学伯克利分校的安德鲁·西米翁(Andrew Siemion)领导，使用部分世界上最大的射电望远镜，并装备了最强大的数字处理系统，捕捉并分析广大天区的无线电频谱。但问题在于地球上有太多自身科技带来的干扰信号，比如：手机、雷达、卫星、电视电台等。这就好比是大海捞“针”，而这个“针”又极不确定。
位于澳大利亚新南威尔士的CSIRO帕克斯望远镜是南半球最大的射电望远镜之一，它加入了突破聆听项目。而距离我们最近的恒星-比邻星(约4.2光年)就是它的一个重要观测目标。比邻星是一颗红矮星，目前科学家已发现两颗行星围绕它运行。项目组在700-4000兆赫的频段以3.81赫兹的分辨力持续观测目标，这好比是在同时收听8亿个电台。
夏天，本科生谢恩·史密斯(Shane Smith)在丹尼·普莱斯博士(Danny Price)指导下跑数据，他发现了4百万个无线电特征性频谱，这些信号通常就源自人类科技。
绿岸射电望远镜也是突破聆听项目的重要设备，它的20%的观测时间分配给聆听项目，上图是其官方展示图
Credit: GBT
那科学家如何寻找地外科技信号呢？
信号的频率是否稳步变化？我们设想信号源自一个遥远的地外天体，天体之间的持续相对运动在多普勒效应下会让我们接收到信号的频率稳步变化。通过这一特性能够从4百万个特征信号中删选出1百万个。
我们可以反复变化观测区域来挑出那些并不源自目标的“背景”信号。
即使在应用以上两个数据过滤之后，仍有少数候选信号必须进行人工检查。有时，在执行第二种筛选时一些较弱的信号会被自动算法忽略，就需要具体分析后加以排除；有时类似的信号出现在相邻的观测中，这表明干扰源可能正好打开和关闭，有时团队最终追踪到某些频段广播的卫星。
剩下的信号必须进行进一步研究。史密斯在使用帕克斯望远镜对比邻星的观测中发现了这种候选信号。一个窄带、多普勒漂移信号，并持续超过五个小时的观测表明它似乎只出现在比邻星观测中。
索非亚·谢赫博士(Sofia Sheikh)目前是加州大学伯克利分校聆听项目团队的博士后研究员，她深入到一个其他时间的更大的观测数据集，发现了大约 60 个信号。这些信号具有候选的许多特征，但最终仍然被第二种筛选方法“淘汰”。
谢赫博士认为：“因此，我们可以确定这些信号来在人类。这些信号在数据中以规则间隔出现，这些间隔似乎对应于电子设备中常用的振荡器使用的频率倍数。所以，尽管我们还无法确定其具体来源，但这表明该信号来自人类技术。比较奇怪的是：当望远镜远离比邻星时，几乎观测不到它们，但它仍然来自人类技术，恰好’骗过’我们的过滤算法。”
项目执行董事博士皮特·沃登(S. Pete Worden)评论道：“虽然我们还无法得出真正代表外星技术的信号，但我们越来越相信可能通过必要的工具探测和分析它们来推测是否存在外星智慧文明。”
突破聆听项目正在向公众提供帕克斯射电望远镜的所有数据。除了两篇论文外，近期一份报告描述了 年 4 月使用帕克斯望远镜对比邻星进行的后续观测。它仍然是项目关注的重点，项目组将使用其它地区的射电望远镜一同来观测它。并且该团队继续改进算法以提高筛选能力，其中包括最近与 合作完成的众包数据处理。让我们一起期待突破聆听项目未来的重大发现！
责任编辑：毛明远
牧夫新媒体编辑部
如同艺术品一般的木星影像
Credit:NASA
