前言
说起龙，我们一定不会陌生。
虽然几乎没人亲眼见到过真正的龙，但这丝毫不影响中国人对龙的喜爱之情。数千年来我们以“龙的传人”自居，并将它位列十二生肖之中，何其尊贵。
前几日，一位非常热衷中国文化的外国友人找到我，表示有一个关于龙的问题已经困扰他许久，他查阅了图书馆中的书籍也无法得到满意的答案，于是找我求助。
等见到我后，他便非常认真地问我：老兄，你们中国古代的龙，到底有几只爪子？
我用一脸略显嫌弃和无语的表情看着他，回答道：Four(四个）！
他摇摇头，继续解释道：“我是说，中国古代的龙，爪子上到底有几个脚趾头？”
我正想回答“Five（5个）”，可是脑海中突然掠过一些曾经在故宫见过的国宝身影，突然发现这个问题还真不好回答。
在和大家回答这个问题之前，我们先得明确两点细节，保证之后的叙述准确：
通常所说的四爪龙、五爪龙中的“爪”，实际是指龙的爪趾。民间流传的五爪金龙乃天子专用的说法是从清朝开始兴起的，清朝以前的朝代并不适用。龙爪的演变
在被外国友人执着而热诚的追问下，我也对这个问题产生了浓厚的兴趣。
想要回答这个问题，最靠谱的就是前往北京故宫博物院，那儿可足有180万件国宝文物，足够解答这个有趣的问题。
跳过新石器时期红山文化的玉猪龙（无足）、仰韶文化址发现的“中华第一龙”遗址（由贝壳拼接的龙形图案，因久埋地下，已无法准确判断爪趾数），想要研究龙爪趾数，便得从商朝到清朝的国宝文物上寻找真相。
中古代龙的演变，经历了从夔龙——应龙——金龙这三大阶段的发展，而爪趾数是逐渐变化增多的。
商周朝时期，古代劳动人民对于龙的形象认知还非常抽象，那时候的青铜器上，多篆刻夔龙纹，单足（有些专家认为其实应为双足，只是在青铜器上展示时另一边被遮掩无法看到）。
到了战国时期，应龙出现，全部都是三足趾。到秦汉时期已成为瓦当、铜镜上出镜率最高的一只神兽。
唐宋时期，文化繁荣，龙的形象实现了质的飞跃，并一直延续至今，未曾发生大的改变。唯独脚趾这处细节，历朝历代都有些许出入。宋代画家董羽则认为龙“角似鹿、头似牛、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、足似凤、须似人、耳似象。”这一形象成为对龙的主流定义。
时至明代，龙爪趾数三足趾较少，四足趾、五足趾成为主流。
通俗地说，古代文化离我们时代越近，对我们影响越大。清朝时兴起的“五爪金龙”说法随着近些年清宫剧的热播而深入人心，但在众多历史文物的面前的佐证下却难以自圆其说。这也就产生了文章开篇外国友人纳闷地那个问题。
以上瓷器为康乾盛世时期的宫廷御制瓷器，我们可以清晰地看到这些瓷器上并非都是五爪趾，也有四爪趾甚至三爪趾。
总结
在欣赏完这些震撼人心的国宝后，相信大家也知道了这个问题的答案：
其实龙的形象是从单足到五足，不断发展演变，它凝聚着数千年来源远流长的中华文化，并且越来越拟人化（充满智慧）。
值得一提的是，了解这个有趣的知识点，可以让行走在文玩江湖里的朋友们更好的鉴别古物的真伪。
文艺天地间，时光无限好。感谢关注“文艺时光”，共赏文化艺术之美。
