我国古代的官员一般都有着浓重的乡土情怀，讲究叶落归根，到年老时一般都告老还乡，以安享晚年。唐朝著名的诗人贺知章于公元744年（天宝三载）致仕还乡，时已八十六岁，这时，距他中年离乡已有五十多个年头了。他的著名诗作《回乡偶书》就是在此时所作，《回乡偶书》共两首，第一首尤为出名。
全诗
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。
注
偶书：随便写的诗。偶：说明诗写作得很偶然，是随时有所见、有所感就写下来的。
少小离家：贺知章三十七岁中进士，在此以前就离开家乡。
老大：年纪大了。贺知章回乡时已年逾八十。
乡音：家乡的口音。无改：没什么变化。一作“难改”。
鬓毛：额角边靠近耳朵的头发。一作“面毛”。
衰（shuāi）：疏落，衰败。
译文
我在年少时离开家乡，到了迟暮之年才回来。我的乡音虽未改变，但鬓角的毛发却已经疏落。儿童们看见我，没有一个认识的。他们笑着询问：这客人是从哪里来的呀？
赏析
贺知章在天宝三载（744），辞去朝廷官职，告老返回故乡越州永兴（今浙江萧山），时已八十六岁，这时，距他中年离乡已有五十多个年头了。《回乡偶书》作于此时，共二首。这是第一首，诗中既抒发了久客伤老之情，又充满久别回乡的亲切感，虽为晚年之作，却富于生活情趣。
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。”少年时离开家乡，到老年才又回来，乡音没有改变，却面目苍老，鬓发斑白；诗用了比对的手法，首句用“少小离家”与“老大回”的句中自对，概括写出数十年久客他乡的事实，暗寓自伤“老大”之情。这两句叙述自己从小离家年老方归的身世，写出如今乡音未改而鬓发已白的情状，蕴含着深深的伤老情绪。
“儿童相见不相识，笑问客从何处来。”儿童见了我这个陌生人不认识，笑着问：客人是从何处来的？三四句写富于戏剧性的儿童笑问的场面。“笑问客从何处来”在儿童只是淡淡的一问，言尽而意止；在诗人，却是重重的一击，引出了无穷感慨，久客伤老，反主为宾的悲哀都包含在这一“问”中。并且，儿童天真活泼、淳朴无邪的笑貌，与诗人鬓毛疏落、老迈衰颓的沧桑形象呼之欲出，又强化了这种感慨伤怀。全诗在这有问有答处悄然作结，给读者无穷的想象与回味。
前两句语意平平，后两句别有境界。虽写老迈衰颓与反主为宾的悲哀，却借欢乐场面表现。虽为写己之感慨，却从儿童一问中翻出。写儿童问话的场面又极富生活情趣，轻松活泼，深入浅出，极为感人。朴实无华，毫不雕琢，情景宛然，韵味悠长。
