自古以来，荷花就是文人墨客绘画歌咏的题材之一，我国早在周朝就有栽培记载，在宋朝达到高峰并闻名于世。北宋著名的哲学家周敦颐的《爱莲说》让人们对荷花的认识达到了一个不可思议的高度。“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
炎炎夏日，清逸超群、挺拔秀丽的荷花，不只是出淤泥而不染、濯清涟而不妖，更是不畏酷暑。荷花被人们赋予高洁、清白、正直的品格，有君子之花的美誉。
无独有偶，南宋的杰出诗人杨万里的一首《晓出净慈寺送林子方》则同时将西湖与荷花的夏日景致展现在了人们面前。
毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
诗人将柔美的荷花写出了壮美的气势，阳刚与柔美，在诗歌中得到了和谐统一。六月西湖风光的独特、非同一般，给人以丰富美好的想象。通过“接天的莲叶”和“映日的荷花”，让人们从诗中感受到了西湖之美。夏日里去西湖赏荷花也是一件美事。
杨万里的另一首作品《小池》则把把读者带入了一个小巧精致、柔和宜人的境界之中。
泉眼无声惜细流，树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。
一个泉眼、一道细流、一池树阴、几支小小的荷叶、一只小小的蜻蜓，构成一幅生动的小池风物图，表现了大自然中万物之间亲密和谐的关系。明媚的初夏风光跃然于眼前。
李白的一句“西上莲花山，迢迢见明星。素手把芙蓉，虚步蹑太清。”更是把荷花与仙女放在了一起。
柳永的“三秋桂子，十里荷花”把西湖以至整个杭州最美的特征概括出来，具有撼动人心的艺术力量。
李清照到达汴京之后在尚未出嫁之前，回忆起少时游玩的情形。有一次游玩直到太阳落山的时候，被美景陶醉而流连忘返。游兴满足了，天黑往回划船，不小心划进了荷花池深处。划呀，划呀，惊动满滩的水鸟，都飞起来了。以此写了一首《如梦令·常记溪亭日暮》至今广为传诵。
常记溪亭日暮，沉醉不知归路。
兴尽晚回舟，误入藕花深处。
争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。
古人对荷花的喜爱不输于梅、兰、竹、菊，历代文人留下了无数诗句。
王昌龄的《采莲曲》
荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。
孟浩然的《夏日南亭怀辛大》
山光忽西落，池月渐东上。
散发乘夕凉，开轩卧闲敞。
荷风送香气，竹露滴清响。
欲取鸣琴弹，恨无知音赏。
感此怀故人，中宵劳梦想
李商隐的《赠荷花》
世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。
惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。
此花此叶常相映，翠减红衰愁杀人。
