在古代有一种“三教九流”的说法，主要是指职业上的高低之分，而乞丐则处于“下九流”之列。但是在历史上却不乏比较著名的乞丐，比如说春秋时的伍子胥便被尊为是乞丐的始祖，明太祖朱元璋也是乞丐出身，还有苏乞儿更是一代武林宗师。乞丐中真是包含了各行各业的精英，而今天要说的这名乞丐则被尊为“诗丐”，只因他临终留下的一首《绝命诗》。
故事要从清嘉庆年间说起，因为乾隆后期的懒政，清朝官员腐败的现象越来越常见，到了嘉庆继位后，几乎已经达到了无法收拾的境地。贪官的钱从哪里来？自然是老百姓的口袋里。很多地方的老百姓被克扣的无法生活最终干脆去做了乞丐。
在这样的环境之下，一个被冻死或者是饿死的乞丐实在是太常见了，根本不会引起过多的关注。
在通州一天夜里便下了一整晚的鹅毛大雪，官府知道会有乞丐在外面冻死，第二天大早便有官兵去路边巡逻，果然在官道旁看见有名乞丐紧缩着身体，身上覆盖着厚厚的一层雪。
这名乞丐已经被冻死了，官兵一路往常准备把尸体抬去乱葬岗掩埋，可是他们在挪动乞丐尸体的时候却发现这名乞丐的手中紧紧的拽着一张纸。官兵好奇的拆开看了一眼，发现纸上写的是一首诗：
“身世浑如水上鸥，又携竹杖过南州。饭囊傍晚盛残月，歌板临风唱晓秋。两脚踢翻尘世界，一肩挑尽古今愁。而今不食嗟来食，黄犬何须吠不休。”
这首诗大致的意思是：我这一生像南迁北徙的鸥鸟，一直在路上流浪。今日我又来到了南州乞讨，可是什么也没有乞讨到，饥肠辘辘之人只能对着秋风歌以自娱。尘世间的不平与艰辛，我都用双脚走完了，但是换来的却是不尽的忧愁。如今我的生命已经走到了尽头，再也不用去看主家的脸色乞讨了，为何那凶恶的看门狗还对自己叫个不停呢？
这个官兵是读了一些书的，在读完这首诗后顿时惊呼“好诗！”，于是便将此事报给了县令，县令看后也拍手叫好。
这首诗所写的是这名乞丐在临终之前，回想起人生的种种画面。无尽的感叹和悲凉从心底涌出，最终都汇入了这首诗之中。
此时这名乞丐既是看破了人生的哲学家，也是在文字中寻找一种感情慰藉的诗人，这首《诀别诗》，是他在生命最后关头所留给世界的礼物，希望世人能在这首诗中体会到乞丐的不易，以及生命的无常。
好诗并不少见，但是用鲜血与生命写下的诗却不多见。县令看后也是一顿长唏短叹，他下令让人给这名乞丐修了一座坟，并树立了一座石碑。石碑上刻着“永嘉诗丐”，虽然人们不知道这名乞丐的名字，但是从此以后他便有了一个尊称叫做“诗丐”。
