《望洞庭湖赠张丞相》孟浩然八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。
诗人孟浩然，苦学多年，40岁时游长安，应进士举不第。于是他给当时的丞相张九龄写了这首诗，希望能够得到丞相的引荐。洞庭湖在湖南北部，是中国第二大淡水湖。这是一首投赠之作，但诗人没有直表心意，而是通过身在烟波浩森的洞庭，想渡水却无舟楫的情况，进而发出临渊羡鱼的慨叹。
这是一首五言律诗。诗歌可以分为两个部分，前四句写的是洞庭湖的秋景；后四句抒发诗人胸中的感情，委婉地表达了诗人的心意。其中“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”两句历来被认为是描写岳阳洞庭的佳句，千百年来为人们传颂。
“八月湖水平，涵虚混太清”，这两句是说，初秋八月，湖水上涨，天空在几乎与岸平齐的水面形成迷茫的倒影，水天浑然一体。水天含混迷茫与天空浑然一体。开篇诗人即点明时间，正值“八月”，洞庭湖湖水泛溢。这一句写的是诗人极目远眺所看到的景色，八百里洞庭湖水浩浩汤汤，与水天相接，广阔浩瀚。“平”字，表现出湖水上涨、欲溢出堤岸的气势。接下来，诗人俯瞰湖中，天空在水面形成的倒影，使水天浑然相融。诗人起笔不凡，开篇便写出了广阔宏大的意境。
“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”，“云梦泽”在古代云泽和梦泽指的是湖北南部、湖南北部一代低洼的地区，诗中的洞庭湖就是它南部的一角。第二句的意思是，云梦泽水气蒸腾浩渺一片，洞庭湖波涛汹涌似乎要撼动岳阳城。这两句承接第一、二句，波澜壮阔的湖面上风卷云涌，汹涌的波涛，层层向前，拍打着岳阳城的城墙，似乎要将城池撼动。“撼”字，把汹涌澎湃的洞庭湖水写得十分传神，并具有自己的意识，显示出水势上涨的秋季，洞庭湖烟波浩渺、波澜壮阔的气势，具有惊心动魄、震撼人心的艺术力量。
前四句描写洞庭湖秋景，意境壮美，后四句转为抒情，表明心意。“欲济无舟楫，端居耻圣明”，这两句的意思是，我想渡这浩波飞荡的洞庭水，却因为找不到船和桨而感到十分苦恼，在这大唐盛世中，我依然悠闲地隐居于山林，实在感到有些不好意思。这两句实际上是在向张丞相表明心迹，在这太平盛世，人人都出来为国家作贡献，自己虽是隐士，对于出仕为官还是心向往之的，只不过就像渡河找不到船只和桨一样，出仕也找不到门路。
“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”，闲坐看着别人在河边殷勤地垂钓，多想一展身手，施展才华，如今却只能白白地羡慕被钓上来的鱼。诗人巧妙地引用了《淮南子·说林训》中的名句“临渊羡鱼，不如退而结网”，并从中翻出新一层意义；同时“垂钓”之事也正好与前面所描写的洞庭湖水照应。诗歌从远观洞庭水写到欲渡洞庭水再写到钓鱼之事，合情合理，层次分明，结构完整，一气呵成，委婉地表达了诗人希望通过张九龄引荐，干一番事业的急切心情。
这是一首干谒诗，所谓干谒诗就是古代文人为了推销自己，展示自己的才华与抱负，求得进身的机会而作的一种诗歌。在唐代，很多文人都是通过向达官显贵之人呈献诗文而走上仕途的。可以说，干谒诗是文人铺垫进身的台阶，其阅读对象或为高官显贵，或为社会贤达，因而言词限制颇多，诗人们写作起来常常竭尽才思，诗歌风格也往往深沉、语言含蓄。
孟浩然这首诗是赠与张九龄看的，目的与一般干谒诗没有什么不同，只不过诗人为了保持隐逸者的清高，在写作笔法上力求泯灭干谒的痕迹，措辞委婉，不卑不亢。在不失身份的前提下，用语得体，不落俗套。诗中有景有情，层次有转有合。在诗人的笔下本来是用来以求推介的洞庭湖水竟然被渲染得意境雄浑，蕴含着浓郁的诗意，因而本诗也不失为一篇出色的山水诗。
