唐朝初年的王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王合称“初唐四杰”，他们是初唐文坛新旧过渡时期的人物，主要活动在唐高宗和武后时期。
正是从初唐四杰开始，诗歌的题材和内容从宫廷走向市井，由初唐前期的绮靡纤柔风格走向刚健雄浑。被后人称道的声律风骨兼备的唐诗，正是由他们才开始定型。可以说，初唐四杰在文学史上起到了承前启后、继往开来的作用。
王勃
王勃擅长五律和五绝，诗文构思极为巧妙。
送杜少府之任蜀州
城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。
这首诗被誉为送别诗中的经典之作，尤其“海内存知己，天涯若比邻”一句，显示出作者博大的胸襟和乐观精神，至今仍然是传诵不已的名句。
王勃写这首诗时正在长安，他的朋友杜少府将要去四川当官，“少府”是唐朝对县尉的通称，临别之时，王勃写了这首诗送别他。
城阙，指长安城；三秦，泛指长安城附近的关中之地，秦朝末年时，项羽曾把关中分为三个区，分别封给三个秦国的降将，所以称为三秦。
风烟，风烟迷茫之中。五津，指四川省岷江五个渡口：白华津、万里津、江首津、涉头津、江南津，这里代指杜少府将要去的蜀州。
歧路，岔路，古人送行常在大路分岔处告别。
滕王阁诗
滕王高阁临江渚，
佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，
珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，
物换星移几度秋。
阁中帝子今何在？
槛外长江空自流。
王勃的骈文《滕王阁序》是千古名篇，文章结尾的《滕王阁诗》更是气象宏大而艳丽，思古之幽情自然流露，独特深长。
杨炯
当时人们认为王勃是初唐四杰中成就最高的，所以一般称四人为“王杨卢骆，”杨炯本人对这个排行却不认可，他曾经说过“愧在卢前，耻居王后”，表示他很佩服卢照邻的才能，却不甘心排在王勃之后。
对于四杰，当时的人各有评价，虽然不少人对他们大加赞赏，但是当时的名将、政治家裴行俭在见过四个人后却另有看法，他认为“士之致远，先器识，后文艺。如勃等，虽有才，而浮躁炫露，岂享爵禄者哉？炯颇沉嘿，可至令长，余皆不得其死。”
和文才相比，裴行俭更看重气度和品格，他认为王勃、卢照邻、骆宾王三个人虽然很有才能，可是性格浮躁，喜好炫耀，很难享有爵禄；倒是杨炯，性格沉稳，做官或许能做到县令或地方之长。
裴行俭一向精通阴阳历法，善于相人，后来的事实果然证实了他的看法：王勃两遭贬谪，26岁时溺水而死；卢照邻中年后疾病缠身，晚年难以忍受病痛折磨，自投颍水而死；骆宾王后期追随徐敬业，反对武则天，事败后不知所终。
反倒是杨炯，虽然出身寒门，但是11岁时即待制弘文馆，在京城任职20余年，虽然也经历了宦海沉浮，但是结果还真比前三位要好得多：他出任盈川县令时，卒于任上，算得上是善终。
唐朝重武轻文，杨炯在仕途不顺的时候，常常希望自己是能够征战沙场的将士，远远胜过做一名手无缚鸡之力的书生，他的这种情感表现在边塞诗中：
从军行
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
西京，指长安；牙璋是古代发兵用的兵符，这里代指奉命出征的将帅。凤阙，指皇宫。龙城，在今蒙古国，汉时匈奴要地，在这里指塞外敌人所在区域。百夫长，泛指下级军官。
这首诗创作时，正值吐蕃、突厥等外敌多次侵扰甘肃一带，裴行俭奉命率军征讨，杨炯有感而发，写了这首诗。
卢照邻
卢照邻是幽州范阳县（今河北涿州）人，他的诗歌明显分为两个时期：前期作品格调高昂，感情奔放；后期诗人为风痹症折磨，生活艰辛，诗歌风格趋向于忧苦激愤。
卢照邻擅长七言歌行，《长安古意》是他的代表诗作，诗歌描写豪门贵族、公子王孙、侠客倡优的生活，抒发作者自身的感受，表达了对美好生活的向往。可惜诗中的“梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直”一句，触怒了当时权臣武三思，于是他罗织罪名将卢照邻投入监狱。
卢照邻前期多五律诗，早年他出使西北，见识过大漠风光，创作了不少颇具刚健之气的边塞诗，诗歌基调慷慨激昂，颇能体现他渴望建功立业的豪情壮志。
紫骝马
骝马照金鞍，转战入皋兰。
塞门风稍急，长城水正寒。
雪暗鸣珂重，山长喷玉难。
不辞横绝漠，流血几时干？
这首诗在卢照邻的边塞诗中颇具代表性。
皋兰，是山名，在甘肃兰州；鸣珂，古时战马以玉为饰，行走进会发出响声，所以称为鸣珂。喷玉，马鼓鼻时喷散的雪白唾液。
卢照邻出狱后就得了风痹症，诗歌风格为之一变，多抒怀、泄愤之作。
同临津纪明府孤雁
三秋违北地，万里向南翔。
河洲花稍白，关塞叶初黄。
避缴风霜劲，怀书道路长。
水流疑箭动，月照似弓伤。
横天无有阵，度海不成行。
会刷能鸣羽，还赴上林乡。
诗人以孤雁自比，描写了这只失群孤雁不远万里由北向南飞翔，却屡受弓箭风霜之苦的情景，诗歌末尾“会刷能鸣羽，还赴上林乡”句，表达了诗人希望有朝一日还能回归仕途的心情。
骆宾王
骆宾王就是7岁时写《咏鹅》的那位，7岁能写诗当然是神童，不过初唐四杰里这几位都是6、7岁就赋诗写文，所以在初唐四杰里骆宾王被排在了最后。
骆宾王是婺州义乌（今浙江义乌）人，在初唐四杰中诗歌最多，擅长七言歌行，代表作《帝京篇》为初唐罕有的长篇，当时以为绝唱。
骆宾王生性耿直，敢于和上司对抗，678年他升为侍御史后上疏直言论事惹恼了武则天，随后就被人诬陷了贪赃罪名入狱。
在狱中，骆宾王写了一首自表品行高洁的五律：
在狱咏蝉
西陆蝉声唱，南冠客思深。
不堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
西陆，指秋天；南冠，楚冠，指囚徒。
诗人以蝉自喻，寓情于物，表达了无处可以辨明自己清白的无奈之情。
全诗简洁明快，用典自然，语意双关，是咏物诗中的名作。
于易水送人
此地别燕丹，壮士发冲冠。
昔时人已没，今日水犹寒。
易水，位于河北省易县境内，战国时燕国的南边界，燕太子丹曾在这里送别刺秦王的荆轲。
骆宾王出狱后的冬天，他奔赴幽燕一带，投身军营报效国家，这首诗就创作于这段时间。
诗的题目是送别，内容则咏史，在送别友人之际，诗人借古抒怀，表达出对古时英雄的无限仰慕之情。
全诗感情强烈深沉，手法含蓄精练，标志着唐代五言绝句诗歌的成熟。
唐诗开始进入一个蓬勃发展、无比繁荣的新时代。
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