在江苏盐城，东台的早晨，是被一碗热气腾腾的面条唤醒的。大街上、小巷里，只要是售卖中式早点的店家，锅里都炖着滚热的鱼汤。“老板，来一碗鱼汤面。”东台人对生活的滋味和态度，从这一碗鲜香的面逐渐蔓延。“秋天响亮惟闻鹤，夜海朦胧每见珠。”依海而生，拓海而兴的东台，物产丰盛，自然条件优美。这里流传着盐的刚性，也有鱼汤面的柔软。东台鱼汤面距今已有近260年的历史。19在巴拿马万国博览会上赢得各国来宾的赞赏并获奖，名扬海内外。11月，东台鱼汤面成功入选江苏省非物质文化遗产。
200多年前，聪明的东台人用串场河的水，南乡的粮、东乡的盐和野生鲫鱼等制作出的美味鱼汤，用此汤下面，打出东台鱼汤面的招牌。那个年代，东台境内盐业兴旺，云集台城的盐商大贾，都爱吃鱼汤面，并把鱼汤面推上庆寿宴席。到了民国初年，东台废灶兴垦，栽桑植棉，东台城成为粮棉集散之地，外地客商纷至沓来。台城20多家茶馆、酒店都供应鱼汤面，每天早市顾客盈门，东台鱼汤面从此驰名大江南北。“汤面，本地酒馆所制之汤面味佳，他处几无。”“脆鱼（脆鳝，鱼汤面传统盖浇）：鳝鱼截条炸成色黑，他处形似而不脆。”在我市鱼汤面传承人、文化学者章国荣的家庭档案馆里，这份民国十四年的《东台县志》抄本是他目前为止保存最早的关于东台鱼汤面的文字记载。
东台鱼汤面，汤白似乳，滚滚的热气蒸腾而上，宛若仙境，鲜美的味道入鼻入心。一粒粒青葱，仿佛是洒下的葱绿翡翠，缀在面条上，赏心悦目。这样的面，没有一份用心是做不了的。首先是选料的讲究，鱼选1.5至2两的野生小鲫鱼，骨是鳝骨和猪大骨。鲫鱼和鳝骨做汤前需要油炸。煸鱼、熬汤、再煸、再熬，骨头在一次次的煸中，煸出奇香无比，汤在一次次的熬中，熬出千古传奇。三番入锅，熬出了点滴成珠的鱼汤。而面条则由手工擀制而成，讲究外形齐整有致，口感韧而劲道。最后当一碗漂着翡翠蒜花、汤白如乳的面条捧上桌时，时间已过去四个多小时。
东台鱼汤面，食后不上火、不口干，营养丰富，符合当代人所追求的膳食养生。民间常有“吃碗鱼汤面，赛过老寿星”之说。东台鱼汤面如此美味，也难怪当地老百姓常说“吃一碗，想三年”。鱼汤面是东台最负盛名的地方美食，据说，离开了东台，同一个师傅用同样的食材，就再也做不出同样的味道。因此，不少美食家专门远道而来，就为了品尝这传说中的东台味道！是的，鱼汤面，不仅在吃，更在于那份柔情。循着这份情，世世代代的东台人延续着早茶吃鱼汤面的传统，延续着老东台的慢生活，延续着弥漫在整个城市间的那份乡愁。小伙伴们，东台鱼汤面，你吃过吗？
